Рис. 5. Дополнительные устройства
Оперативная память
Компьютер имеет два вида памяти – постоянную и оперативную. Первая представлена жестким диском. Информация, записанная на нем, сохраняется даже после выключения питания. Здесь возникает вполне закономерный вопрос: «Почему нельзя пользоваться только постоянной памятью, зачем нужна еще и оперативная?». Дело в том, что жесткий диск работает с довольно низкой скоростью. Если бы все данные хранились только на нем, компьютер выполнял бы любые операции примерно в 10 раз медленнее. Поэтому невозможно обойтись без оперативной памяти, которая зависит от питания. Данные сохраняются в ней только при работающем компьютере, а после его выключения исчезают. Это абсолютно нормально, поскольку вся необходимая вам информация содержится на жестком диске.
Оперативная память – не абстрактное понятие (как, например, память человека), она имеет вполне реальное физическое воплощение в виде пластины, снабженной контактами и микросхемами (рис. 6). Количество последних составляет от 2 до 16.
а
б
Рис. 6. Модуль оперативной памяти: а – вид снизу; б – вид сверху
Как работает оперативная память? Когда компьютер включен, в нее поступают данные, необходимые для выполнения текущей работы (после отключения питания они вам не понадобятся). При этом информация обрабатывается с гораздо большей скоростью, чем в случае, если бы этот процесс осуществлялся жестким диском.
При полном отсутствии оперативной памяти компьютер работать не может. Всегда требуется какой-то ее объем, хотя бы самый небольшой. Для каждой операционной системы предусмотрен определенный минимум. Так, для Windows 98 он составляет 16 Мб, для Windows 2000 – 32 Мб, для Windows ХР – 64 Мб. Как видим, не слишком много. Но что происходит с компьютером при минимальном объеме оперативной памяти? Конечно, вычислять он может, но с какой скоростью? Если вы будете пользоваться только офисными приложениями и при этом работать с самыми маленькими текстами и таблицами, никаких проблем не возникнет. Даже при минимальном размере оперативной памяти компьютер справится с этой простой задачей. Но на практике такая ситуация возникает крайне редко. Обычно люди, приобретая компьютер, ставят перед ним более сложные задачи – такие, как работа с графикой, видео– и звуковыми файлами, Интернетом и т. д. Для реализации этих целей базовый минимум оперативной памяти не подходит. Попробуем разобраться, почему.
В первую очередь система загружает в оперативную память информацию, необходимую ей самой для работы. Если этой памяти недостаточно, для любых других данных (дополнительные программы, игры и т. д.) уже не остается места. В этом случае компьютер начинает обрабатывать информацию через жесткий диск. Мы уже знаем, что при этом происходит. Скорость вычислений снижается во много раз, и практика