– Сегодня после школы в книжном! – сказал он сурово. – Возле отдела «Физика – астрономия». Не придешь – всё! Поняла?
Малька кивнула не поднимая головы. Витик еще секунд пять смотрел на нее, сдвинув брови, потом резко повернулся и, не оглядываясь, пошел в школу.
После школы, с великим трудом отвязавшись от Фуни, который талдычил про искровые машины и науку вообще, Витик побежал в книжный магазин. Малька была уже там и смотрела на двери. Витик медленно подошел к ней, она опустила голову.
– Пришла, значит, – сказал он.
Малька слабо кивнула.
– Почему от меня бегаешь?
– Я не бегаю, – тихо сказала Малька и затеребила пальцами застежку на куртке.
– Нет, бегаешь! – повысил голос Витик.
Малька подняла на него намокающие глаза, и Витик сразу сбавил тон: не хватало еще, чтобы она начала реветь прямо тут, при людях…
– Что ты наговорила про меня своим родителям?
– Я?! – Малькины глаза сразу высохли. – Ничего не наговорила.
– И то, что я хочу обворовать физический кабинет, тоже не говорила?
– Кабинет? Ты что! – возмутилась Малька.
– Тогда почему они тебе не разрешают со мной дружить?
Малькины глаза снова заблестели.
– Говори! – приказал Витик. – А то уйду, и тогда – всё.
– Я боюсь, – прошептала Малька. – Ты перестанешь меня уважать…
– Уважать?! – изумился Витик. – Это еще почему?
Малька закрыла лицо руками и начала всхлипывать. Витик оглянулся. Охранник и две молодые продавщицы уже поглядывали на них с интересом. Витик схватил Мальку за рукав и потащил из магазина. Она послушно пошла за ним.
– Идем к нам, – сказал Витик. – Мама с папой на работе, брат в институте, реви сколько хочешь.
Малька молча помотала головой.
– Ну, тогда в парк, там сейчас никого нет.
В парке действительно было пусто, только изредка к синему полотнищу с надписью «Финиш» с мощным пыхтением проносились лыжники. Малька и Витик пересекли лыжню и по чьим-то следам, оставленным в рыхлом снегу, пошли к беседке с колоннадой, любимому месту Витика в парке. Снега было много, деревья из-за этого казались низкими, скамейки совсем утонули в сугробах. Недавно опять был снегопад, в сереньком воздухе еще качались редкие крупные снежинки и устраивались, как белые звезды, на красной Малькиной куртке. Ее белая шапка с помпоном сама была как кучка снега, а колготки и белые мохнатые сапожки сливались с окружающей белизной. Если прищурить глаза, начинало казаться даже, что красная курточка сама плывет над сугробами.
«„Человек-невидимка“. Герберт Уэллс», – подумал Витик.
Он подошел к одной из скамеек, смахнул снег и сел. Малька устроилась рядом, плотно сжав коленки и подняв воротник куртки. День был