Таким образом, все более или менее думающие атаманы быстро удрали с насиженных мест. А поскольку в мирах других магов шли такие же «зачистки», то оставалась только Воина. Появиться на планете эльфов – гарантированное рабство, драконов – сиюминутное выдворение обратно, криэйторов – в лучшем случае немедленная смерть, а скорее всего – что-то намного хуже.
А Манитал был удобен, потому что именно там находился один из тайных порталов, известных только бандитам, что вполне устраивало их и очень не нравилось стражникам.
Айран шел по дороге к морю, абсолютно не зная, куда он идет. И показная беспечность, увы, была такой и фактически. Поскольку он просто не подумал, что на него вообще может кто-то напасть. За два дня пути ему так и не встретился ни один человек.
Меч почему-то молчал. Сколько Айран не пытался вызвать его на разговор, доставая всеми возможными способами, но Изменяющий Постижения упорно молчал. Не то напряженно думал, не то просто сломался. Так что молодому человеку осталось только развлекать себя самому, придумывая для Меча различные прозвища.
И неудивительно, что он споткнулся о растянутую кем-то на дороге веревку.
«ПАДАЙ!» – закричал тут же проснувшийся Меч.
«Сейчас», – лениво подумал Айран, крепко обидевшийся на молчавший до сих пор Меч. Это была его последняя мысль. Потому что последовал чудовищный удар в грудь, и сознание человека откатилось куда-то в небытие. Впрочем, Солнце достаточно быстро извлек его оттуда, не переставая ругать незадачливого Хранителя на все корки.
Как бы мало времени не прошло, Айран с удивлением обнаружил, что люди в этом пустынном лесу все же есть, поскольку оказался крепко связан и брошен у корней огромного дерева.
«Какая прозорливость, радость ты моя! – не замедлил съязвить Меч. – И что теперь делать собираешься?!»
«А вот щас руки освобожу, тебя достану и уложу тут всех», – спокойно ответил Хранитель. Меч успел убрать тупую боль в груди.
«Между прочим, этот удар сломал тебе ребро, – вздохнул тот. – Слушай, хватит тебе дуться, а? Пойми ты наконец, что здесь шуточки не шутят. Или шутят, но очень и очень злые… С таким исходом, который меня никак не устраивает».
«А не фиг было меня в мужика превращать!»
«Айран, как думаешь, что бы эти разбойники сделали сейчас с девушкой, а? Я просто не рискнул».
Разбойники? Действительно. Банда, обосновавшаяся на большой поляне в глуши, вполне соответствовала данному определению. Поскольку в этот самый момент они дружно потрошили рюкзак Хранителя, не всегда понимая назначение того или иного предмета.
Айран наблюдал за ними из-под ресниц, тщательно притворяясь, что все еще в ауте.
«Между прочим, за нами сейчас весьма пристально следят. Поэтому не думай, что не являешься объектом внимания», – заметил Меч.
«Кто следит?»
«А я почем знаю? Не вижу, он за стволом дерева. Но чувствую его ауру».
«Каким таким образом? Раз я – маг Предела,