– Эй, ты живой? – я толкнул его в плечо, когда подошёл.
– Эээ… Аа… Ты кто?
– Живой, говорю? Что ж ты, паря, так носишься? Помочь? – я поднял его.
– Не надо, – сказал тот, ухватившись на ствол. – Я тут постою.
– Ну, тогда пока, бывай – я хлопнул его по плечу и пошел обратно.
Бывают же такие… Кадры – подумал я, отойдя на несколько шагов, но, будто почувствовав что-то, обернулся. «Кадр» стоял, пошатываясь. Захотев, наверное, опереться о дерево – он промахнулся и снова полетел вниз, но не упал. Не потому, что всё же удержался на ногах – а потому что исчез. Я подскочил в следующую секунду, не веря глазам. Никого – как сквозь землю провалился. И ведь уйти-то некуда. Я посмотрел с другой стороны: вдруг, за деревом? Нет, никого. И от земли – какой-то холод. Дела… Что же это творится? Кажется, знаю теперь, к кому нужно идти.
–
Валерка – ещё один местный чудак, один из немногих моих «близких» знакомых. Мы учились вместе со старших классов – он пришёл из другой школы. Тогда казалось, что он был обычным «ботаном», но лишь на первый взгляд. Просто другой, выделяющийся из серой толпы. Я мог зайти к Валерке почти когда угодно, хоть в два часа ночи – он принял бы меня, как родного. А ведь многих – и на порог бы не пустил. Может потому, что я никогда не заходил к нему без дела – крайне важного для меня, либо интересного для него. В общем, он был единственным – кого я мог, на полном серьёзе, назвать другом, остальных я так называл по привычке. До сих пор не могу точно сказать, чем же он занимается и как живёт, почти не выходя из дома. Кто-то называл его «хакером»; кто-то – «компьютерным гением», «ботаном»; а кто-то, как бы странно ни звучало – «готом». Всё зависело от умственного развития, знаний, и внимательности того, кто говорил. Я бы назвал его «новым отшельником», хотя, это тоже было бы неверно. Никакой ярлык не опишет человека, тем более Валерку.
Я постучал, к моему удивлению – дверь открыли тут же.
– Привет, Валера.
– Здорово, Дрон. Каким ветром?
– Попутным. Ты куда-то уходишь?
– Да.
– Тогда по дороге объясню, хорошо?
– Конечно.
Мы вышли в осенний двор. Уже темнело, начал моросить дождь. Валерка улыбнулся – это была его любимая погода.
– Ты когда звонок поставишь?
– Да… Как-нибудь, – всё ещё улыбаясь, ответил Валерка. – Ты ведь по делу? Выкладывай.
– Чёрный в городе.
– Откуда знаешь?
– Сам видел.
Валерка хмыкнул.
– Я надеялся, что его уже нет в живых… Лишний раз убеждаешься, что дерьмо не тонет.
– Это не самое главное. Валера, ты можешь проверить, насколько я склонен к галлюцинациям?
– А что такое?
Я рассказал сегодняшнюю историю.
– Это