– Так вы работали с дедом?
– Можно сказать и так.
– А в какой области вы специализируетесь, если, конечно, не секрет?
– Магия, чародейство, ведовство.
– Почтенная профессия.
– Я верховный жрец храма Небесного камня Йо, его еще называют храмом Йопитера. Вы знаете санскрит? Или латынь?
– Увы, – развел я руками.
– Прискорбно, – огорчился Сергей Васильевич. – Но поправимо. Так вы готовы к испытаниям?
Я честно признался почтенному жрецу Ширгайо, что не готов. И даже более чем. Конечно, можно было бы и дальше подыгрывать безумцу, но, в конце концов, надо и совесть иметь.
– Скажите, Сергей Васильевич, а у моего отца не было случайно других сыновей?
– Разумеется, были, но атлант вы один.
– А что, есть принципиальные отличия между атлантами и прочими людьми?
– Отличия есть, но вот можно ли назвать их принципиальными, я не скажу. В общем, атланты обладают определенными качествами, которых у обычных людей просто нет.
– Допустим. Но не могу понять, господин Ширгайо, почему именно мне выпала такая честь называться атлантом? Есть ведь, вероятно, и другие приличные кандидатуры.
– Видите ли, ваше высочество, атлант – это не звание и не титул. Атлант отличается от всех прочих на генетическом уровне. Вашу мать мы искали очень долго. Кстати, именно я предсказал ваше рождение и обосновал его в научном трактате, если вам это интересно.
– И много таких атлантов топчет нашу землю?
– К сожалению, нет. Атланты – вымершее племя. Но гены обычных людей содержат присущие им ценные качества, и в результате невероятно удачных совпадений эти скрытые качества начинают доминировать.
– Понимаю, – вздохнул я. – Но, увы, господин жрец, на мой счет вы крупно промахнулись. Никакими выдающимися качествами я не обладаю.
– Быть того не может! – Мой гость побелел. – Я не мог так ошибиться.
– Да вы не расстраивайтесь, – попробовал я его подбодрить. – Промахи случаются даже у очень крупных ученых. В конце концов, и неудачный результат – тоже результат. Попробуйте подобрать новую пару.
– Нет, это невозможно, – потерянно покачал головой жрец. – Вы же сын Аталава, как вы этого не понимаете!
– Я понимаю. Но и вы меня поймите, почтеннейший, я не могу брать на себя повышенных обязательств. Представляете, какой может случиться конфуз в самый ответственный момент.
Видимо, Сергей Васильевич понимал это даже лучше, чем я, а потому больше и не настаивал на моем приобщении к тайнам мировой политики. Ибо, насколько я понял из его слов, речь шла именно о политике, и возможно даже вселенского масштаба. Надо отдать должное жрецу Ширгайо, он умел принимать удары судьбы. Несмотря на крах всех своих надежд, он всё-таки нашел в себе силы, чтобы любезно со мной распрощаться. Я тоже не ударил в грязь лицом и проводил гостя до дверей. Мы хоть и не атланты, но в политесе кое-что понимаем. Возможно, если бы Сергей