Царица Тамара, Ричард Львиное Сердце, Салах-ад-Дин, Александр Невский, Чингиз хан, Иван Калита, Чжу Юаньчжан, Орлеанская Дева Жанна д’Арк, Лоренцо Медичи и многие многие исторические личности вновь обрели плоть и кровь.
Николай Коперник, несдающийся мученик Джордано Бруно, Иоганн Кеплер, запуганный инквизицией Галилео Галилей, так и не отважившийся произнести приписанную ему знаменитую фразу9, Бах, Моцарт, Бетховен, Уильям Шекспир по популярности могли сравниться с любой голливудской знаменитостью.
Правительствами развитых стран с помощью средств узкого круга крупнейших частных предпринимателей субсидировались экспедиции ученых с целью выведывания секретов, в свое время унесенных изобретателями в могилу по тем или иным причинам.
И вот уже множество скрипок поют трелями Страдивари, и коллекционеры рвут на себе волосы.
И вот уже освоено производство сверхпрочного «вечного» пластика Мориса Уорда10.
Наконец стала доступной теория беспроводного электричества Никола Тесла11.
Секрет Египетских пирамид стал достоянием человечества, благодаря отшельнику Эдварду Лидскалнини – создателю Кораллового замка во Флориде12.
Загадки Бермудского Треугольника, тайны кладов, тайны НЛО, тайны катастроф, тайны заговоров, тайны исчезновения людей, тайны нераскрытых преступлений как волшебные шкатулки одна за другой являли свои сокровища любопытному взору.
Каждый день приносил новые открытия.
Затраты на экспедиции окупались всегда.
Бизнес процветал.
Были, однако, установлены строгие международные законы и правила, касающиеся поведения гостей из будущего. Все отправления и прибытия регистрировались. Владельцев машин времени вынуждали платить государству огромный залог – гарантию возврата. В каждой капсуле наряду с пассажирами и экипажем присутствовали три-четыре вооруженных охранника, как правило, бывших спецназовцев. Перед отправлением пассажиры выслушивали правила поведения, запрещающие любую попытку вмешательства в события прошлого, и предупреждались, что за их нарушение охранники имеют приказ стрелять на поражение.
Тем не менее, спрос на капсулы времени постоянно рос.
Фонду Кевина принадлежал контрольный пакет завода по сборке этих машин. Нужно ли удивляться, что, несмотря на все препоны, в какой-то момент на одном из безымянных островов Канадского Арктического архипелага недалеко от Баффиновой Земли13 за полярным кругом оказалась спрятанной приватная капсула времени Кевина Брайтта.
И вот первая же попытка самостоятельной вылазки оказалась плачевной…
Сознание приятно затуманивалось. Ощущение стремительного падения сменилось плавным спуском, как будто