И что-то ей уже подсказывало, что та не стала дожидаться, когда Бэт соберется с духом и все-таки попросит прощения, а решила явиться к ней собственной персоной, чтобы повинившаяся подруга уж точно не могла рассчитывать на смягчающие обстоятельства вины за давностью произошедшего.
Бэт, недовольная тем, что ей пришлось покинуть свою территорию блаженства, отправилась открывать дверь. Ее интуиция не обманула. В коридоре уже слышался голос Николь, которая с пристрастием допрашивала соседку Бэт по площадке – милую старушку, кажется, шотландку.
– Так вы говорите, она должна быть дома? – послышался настойчивый голос девушки.
– Я не уверена, мисс. Я только видела вашу подругу вчера. И надо сказать, при очень странных обстоятельствах. Она летела вверх по лестнице, как угорелая. Чуть не сшибла меня и даже не извинилась. Она была не в себе.
«Ну, вот как у нее это получается? Она даже из склеротичных бабушек может вытянуть всю интересующую ее информацию, – неодобрительно подумала Элизабет про Николь. – Или просто я вчера была действительно слишком запоминающимся объектом для миссис Трейвели?».
– Николь, хватит уже мучить мою соседку, – наигранно веселым голосом сказала Бэт, после того как открыла дверь. – Я просто принимала душ и не слышала твоего звонка. Здравствуйте, миссис Трейвели, – улыбнулась она обеспокоенной старушке.
– А со мной ты здороваться, значит, не собираешься!? И на звонки отвечать, видимо, тоже! – тут же набросилась Николь.
– Никки, я!
– Я звонила раз двести! Ты не поднимала трубку, как будто это я тебя обидела, а не наоборот. Знаешь, мне твои извинения не нужны! – продолжила подруга уже в квартире. – Я прекрасно понимаю, почему ты так делаешь. Твоя неудовлетворенность в общении, или, как это называют такие, как ты, одиночество, сносят крышу. Хотя я это называю по-другому. Гормоны, зов природы, отсутствие секса. Как угодно! Но в любом случае, в этом виновата ты и только ты, и ты не имеешь никакого права срываться на меня, особенно при коллегах!
Спорить не было сил.
– Ну, прости меня, – жалобно протянула Бэт и умоляюще сложила ладони перед собой.
Николь, надувшись, неодобрительно посмотрела на подругу.
– Выглядишь ты не очень! Даже совсем не очень! – уже смягчив интонацию, проговорила она. – Что вчера случилось? Твоя соседка сказала, что вчера ты была сама не своя!?
– Я, я… – промямлила Бэт, не зная, что соврать. – Я испугалась! Меня напугала собака! Она выпрыгнула так неожиданно перед парадной. Ты же знаешь, что я боюсь собак!
Кажется, попытка Бэт возымела успех, и Николь удовлетворенно кивнула, впрочем, она и не была настроена на долгие выяснения отношений.
– Я дам тебе последний шанс загладить свою вину! – заговорщически промурлыкала она. – Меня пригласил на свидание