– Сыночек, прости, – сидя на полу сквозь рыданья твердила она.
Егор испуганно гладил маму по голове, пытаясь оправдаться, за то, что нечаянно обидел ее:
– Соседки возле подъезда шептались, думали, что не слышу. Я звонил тебе, звонил, а ты не отвечала. Вот я и подумал, может, правду сказали?
– Егорушка, не слушай ты никого. Роднее вас у меня никого нет на свете. Я вас очень люблю и тоже скучаю. Но так вышло, прости. Меня срочно в другой филиал перебросили, он далеко отсюда, зато денежек больше платят, ты же знаешь, они нам нужны.
– Мам, а в нашем городе работать нельзя, как у других ребят? Я тебе помогать буду. Потеплеет – на набережную пойду, рисовать буду. Я к восьмому марта Анну Петровну нарисовал, так этот портрет на районном конкурсе первое место занял. Сказали, что меня большое будущее ждет. И игрушки мне покупать не надо. А Никитке мы вместе заработаем. Ты только не уезжай.
Ирина поверить не могла, что с ней говорит ее десятилетний сын. Она посильнее прижала Егора к себе и поцеловала в макушку.
– Егорушка, потерпи чуть-чуть. Скоро все по-другому будет. Мне еще поработать надо, потом у нас начнется другая жизнь.
А через неделю она уехала.
Первого сентября Егор с гордостью стоял на линейке, ведь рядом с ним была его мама. В конце августа она приехала насовсем. Егор даже не поверил сначала, первые две недели каждое утро бежал в мамину комнату проверять. И лишь убедившись, что мама на месте, со спокойной душой отправлялся в школу. А в ноябре родилась Маринка. Егор был благодарен сестре, которая еще до рождения на целых два месяца вернула маму в семью.
Мама с Маринкой заняли малую спальню, а Никитка переехал в комнату брата. Вечерами они все вместе собирались у бабушки в зале, и рассказывали о прошедшем дне или просто смотрели мультфильмы. Егор дорожил каждым днем, проведенным с матерью вместе. Помогал ей во всем. Вперед бабушки бежал мыть посуду, купал Никитку, ходил в магазин. Учился изо всех сил, только бы не расстроить маму. Понимал, ей нельзя.
Маринке четыре месяца было, когда мама с бабушкой заговорила о пенсии.
– Мама, пойми, я гораздо больше заработаю, чем ты в своем детском саду. Тебе и так уже по выслуге4 давно пора, – Ирина пыталась убедить мать. – Ты не прокормишь всех нас.
– Мы есть не будем, – не зная, о чем идет речь, вмешался в разговор взрослых трехлетний Никита.
Егор увел брата в спальню, где беззаботно посапывала в своей кроватке Маринка. Он с
нежностью посмотрел на сестру, и чувство ответственности захлестнуло его. Мальчик решительно вошел к бабушке в комнату:
– Мама права. Пусть на работу идет. Никиту я в сад водить буду и забирать тоже.
– Ну, вот видишь, какой помощник у нас вырос? – Ирина с благодарностью посмотрела на сына.
Бабушка покачала головой:
– Ему не отдадут, несовершеннолетний. Строго сейчас.
– Мамуль,