Площадь поверхности планеты – 510 миллионов квадратных километров, средний радиус – 6371 километр (диаметр, стало быть, более 12000 километров.). Суша занимает всего 29%, а Мировой океан – 71% поверхности Земли.
К настоящему времени люди приспособили для своих надобностей около половины земной суши: 26% под пастбища, по 11% под пашни и лесоводство, остальные 2—3% используют для строительства жилья, промышленных объектов, транспорта и сферы услуг. Более половины населения земного шара живут и трудятся в пределах 60-километровой прибрежной зоны морей и океанов. На своих полях человек возделывает около тысячи, главных пищевых культур – не более ста. А основу питания населения нашей планеты составляют всего шесть культур: три зерновые (пшеница, рис и кукуруза) и триклубневые (картофель, батат, маниок). На их долю приходится 80% калорий, потребляемых человеком.
Земля несет на себе от 10 до 100 миллионов видов животных и растений. Из них только 1,5 миллиона учтены и описаны учёными.
Каждый год к перечню известных прибавляется еще 12 тысяч ранее не известных видов. Наибольшее разнообразие в мире насекомых – 750 тысяч видов. За ними следуют цветковые растения – 250 тысяч видов.
Международная группа из трёх тысяч биологов составляющая единый каталог всех живых организмов, сообщила, что число видов в списке достигло миллиона.
Человек ухудшил (либо уничтожил) среду обитания множества представителей флоры и фауны. С 1600 года на Земле исчезли 484 вида животных и 654 вида растений. Сегодня под угрозой исчезновения с лица Земли находятся более одной восьмой из 1183 видов птиц и четверть из 1130 видов млекопитающих.
90% рыбопромысловых и других живых ресурсов моря также сосредоточены в узкой прибрежной полосе, которая составляет лишь 10% площади Мирового океана.
В мировом океане люди выловили до предела две трети морской фауны и нарушили экологию многих обитателей моря. Вылавливая съедобные виды рыбы, из сетей обратно в море ежегодно выбрасывается 27 миллионов тонн другой живности – как правило, уже в нежизнеспособном состоянии. Морское дно во многих районах океана так пропахано тралами, что на нем уже ничто жить не может.
Вымирание организмов – естественный процесс, но вмешательство человека сильно его ускоряет – благодаря «усилиям» человека различные виды растений и животных исчезают с лица земли в 1000 раз быстрее, чем это происходило бы при естественном ходе вещей.
В сегодняшней ситуации каждый год исчезает примерно 27 тысяч видов животных,