FreeDOS
Реальная розничная цена: бесплатно.
Разработчик: Джим Холл и открытое сообщество, www.freedos.org
Оценка: хорошо
Достоинства. Можно работать с командной строкой; получать доступ ко всем ресурсам компьютера; не испытывать ограничений даже администраторских прав, свойственных продуктам семейства Windows.
Недостатки. Плохая совместимость с новейшим аппаратным обеспечением, включая многоядерные многопоточные процессоры и огромные объемы памяти.
Занятная тенденция: чем мощнее становятся компьютеры, тем дороже оказываются предназначенные для них ОС. Достаточно сравнить сегодняшнюю цену Windows 7 «Максимальная» с отпускной стоимостью Windows 3.11 for Workgroups, чтобы почувствовать разницу, – даже с учетом долларовой инфляции за все прошедшие годы. Требуется ли от программистов больше усилий, чтобы загрузить работой новейшие многоядерные и многопоточные процессоры? Уходят ли средства на обеспечение обратной совместимости с написанными десятилетия назад программами для сверхсовременных ОС? Определенного ответа нет.
Тем не менее, если уж решать проблему обратной совместимости, можно подойти к вопросу более радикально, чем тащить из системы в систему работу с древним ПО. К тому же тащить не всегда удается успешно. Windows Vista тому пример: далеко не все написанные для MS DOS программы работали в этой прогрессивной, по заявлениям маркетологов Microsoft, операционной среде. Например, вспомогательные программы для составления электронных отчетов, направляемых в отечественные налоговые органы, создавались российскими умельцами-программистами как раз для DOS – и в Vista запускаться отказывались наотрез. Какой удар для продавцов ПО, ведь совместимость с утвержденным высокими инстанциями рабочим инструментарием для госоргана является абсолютным императивом. Нет совместимости – нет многомиллионных бюджетных контрактов на обновление ОС. Обидно.
Старшие разновидности Windows 7 решают проблему радикально: на них можно запустить виртуальную машину с уже развернутой и настроенной Windows XP Professional, чтобы замшелые ДОСовские программы могли исполняться без каких бы то ни было затруднений. Только вот стоит ли приобретать новейшую ОС ради обеспечения одной лишь обратной совместимости, если имеются и бесплатные варианты?
Один из таких вариантов – FreeDOS; проект, эволюционировавший из более ранних Free-DOS и PD-DOS. Джим Холл, инициатор проекта, еще в 1994 г., имея достаточный опыт разработки программ для MS DOS, был разочарован намерениями Microsoft отказаться от дальнейшего развития этой удобной, простой и лаконичной системы – в пользу увешанной сомнительными «свистелками» и «бренчалками» Windows 95. Нехорошие предчувствия мистера Холла, кстати, вполне оправдались: вплоть до выхода второго пакета обновлений новая мультимедийно-ориентированная