– Славно день начинается, – сказал папа. – Чего это вы там кричали? Что случилось?
– Случилось то, что нашему месье Николя не понравился новый джемпер, который я ему купила, – ответила мама.
Папа посмотрел на мой джемпер и удивлённо раскрыл глаза. Он засмеялся и спросил маму:
– Где ты это раскопала?
– У Барбанблока, – сказала мама. Она не смеялась. – А что, тебе не нравится?
– Нет, нет, ну что ты, – ответил папа. – Только… Тебе не кажется, что наш малыш чуть великоват для этого… для этих уточек?
– А что, месье Николя подошёл бы жилет с цепочкой для часов? – уточнила мама, фыркнув.
– Да, да! – обрадовался я.
– Николя, замолчи! – крикнула мама. – С меня хватит. Пей свой кофе. Тебе уже в школу пора.
– Я не пойду в школу в этом джемпере! – закричал я. – Я хочу жилет!
Тут папа ударил кулаком по столу.
– Николя! – крикнул папа. – Будь добр не разговаривать с мамой в таком тоне! И если она тебе что-то дарит, ты должен сказать «спасибо» и носить это с гордостью.
– Тогда почему, – спросил я весь в слезах, – ты никогда не носишь галстук, который подарила тебе мама?
– Галстук? – нахмурился папа. – Галстук? При чём тут какой-то галстук?
– Да, а правда? – сказала мама. – Ты совсем его не надеваешь. Я купила этот галстук у Барбанблока. Он что, тебе не нравится?
– Нравится, нравится, – ответил папа. – Просто он ещё новый, и я боюсь его испачкать. А потом, для офиса он немножко легкомысленный, и вообще… Николя! Закончили на этом! Вытри нос, допивай свой кофе и поторапливайся, а не то опоздаешь!
Мы с папой вышли из дома вместе. На улице, перед тем как нам пойти в разные стороны, папа сказал:
– Знаешь, Николя, что касается одежды, у женщин не всегда такой же вкус, как у нас. Не то чтобы они совсем неправы, но, в общем, надо смотреть на это спокойно, а главное, никогда не огорчать маму… Ладно, беги в школу, учись, будь умницей… и держись!
Всю дорогу в школу я мучился, потому что знал: все будут смеяться надо мной, когда увидят этих уточек. Я застегнул пиджак доверху, но нижняя смеющаяся утка всё равно была видна. Если мне хоть кто-нибудь что-нибудь скажет, я ему дам по морде, честное слово. Когда я вошёл в школьный двор, в горле у меня стоял ком.
Ребята собирались играть в шары. Заметив меня, Альцест повернулся.
– Будешь играть? – спросил он.
– Нет, – сказал я. – И вообще, оставьте меня в покое!
– Ты чего, обалдел? – удивился Эд.
– А если мой джемпер вам не нравится, могу и по морде надавать! – закричал я.
– О! Утка! – обрадовался Жоффруа. – У Николя утка!
И Жоффруа стал ходить вперевалку, махать руками и кричать: «Кря-кря! Кря-кря!» Тут он налетел на Бульона, нашего воспитателя, который не любит, когда его толкают.
– Так, так! – сказал Бульон Жоффруа. – Друг мой, вижу, вы хотите, чтобы я поставил вас в угол и отучил паясничать? А?
Бульон отошёл в сторону, покачивая головой,