10 марта 1918 г., в день отъезда ЦК РКП(б) и советского правительства, Петроградский Совет создал свой исполнительный орган – Совет комиссаров Петроградской трудовой коммуны, который для текущей работы организовал отделы (вскоре они были переименованы в комиссариаты), в том числе и отдел по борьбе с контрреволюцией[221].
С момента своего образования Петроградская ЧК, входя в аппарат Петроградской трудовой коммуны, стала городским и общегубернским чекистским органом. Затем в конце апреля 1918 г. Петроградская трудовая коммуна вошла в состав Союза коммун Северной области (СКСО), который включал территории Петроградской, Новгородской, Псковской, Архангельской, Северо-Двинской, Череповецкой, Вологодской и Олонецкой губерний[222]. Административный аппарат Северной области создавался на базе соответствующих органов Петроградской трудовой коммуны. В связи с этим Петроградская ЧК была реорганизована в Северную областную ЧК. Официально она стала называться Чрезвычайной комиссией по борьбе с контрреволюцией и спекуляцией при Совете комиссаров СКСО. Но чаще всего ее называли Петроградской ЧК.
Однако процесс образования местных чрезвычайных комиссий развивался медленно. Недостаток партийных кадров, отсутствие подробных указаний о порядке организации чрезвычайных комиссий тормозили работу.
Так, например, в конце октября – начале ноября 1917 г. по требованию ЦК РСДРП(б) в Твери при губисполкоме была создана чрезвычайная тройка по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и саботажем, в состав которой входили председатель губисполкома большевик А.П. Вагжанов и два левых эсера – комиссар охраны края А.А. Абрамов и комиссар отдела управления А.В. Синицын. Чрезвычайная тройка не имела в то время прав, подтвержденных законом, и выносила приговоры со ссылкой на революционную совесть. Только в конце мая 1918 г., после телеграммы Ф.Э. Дзержинского в Тверской губисполком, местные власти приступили к организации в Твери и уездах чрезвычайных комиссий, а «тормозивших» процесс их создания А.П. Вагжанова и А.А. Абрамова уволили. Однако отсутствие надлежащих инструкций и распоряжений центра о штатах, сметах, остро стоящий кадровый вопрос мешали делу. В губернском и уездных исполкомах на них по-прежнему смотрели как на что-то противоестественное, вторгавшееся в компетенцию Советов. Средств для содержания из центра комиссия не получала, что еще больше усложняло дело. Поначалу в ЧК подразделения на отделы не было, а ее функционеры – коммунисты, левые эсеры и анархисты – по-разному понимали не только ее задачи, но и сохраняли различные представления о власти, что существенно отражалось на работе[223].
Между тем обстановка в стране все более обострялась. Разгоралась Гражданская война, углублялась экономическая разруха, надвигался голод. В этих условиях 18 марта 1918 г. коллегия ВЧК по указанию ЦК РКП(б) и советского