Популярность болиголова была настолько велика, что в медицинском трактате Одо из Мена «О свойствах трав», написанном в XI веке, ему посвящена целая глава «Цикута» (так в прошлом называли болиголов). Способность этого растения побеждать раковые заболевания подвергалась сомнению на всем протяжении его использования в медицинской практике. Примером тому может служить отчаянная дискуссия, которая разгорелась в XVIII веке между двумя придворными врачами австрийской эрцгерцогини Марии-Терезии Штерком и Гаеном, которая разделила весь ученый мир на два враждующих лагеря: сторонников и противников болиголова как средства лечения онкобольных. Несмотря на множество приводимых аргументов и несокрушимую уверенность в собственной правоте, ни Штерк, ни Гаен не смогли доказать несостоятельность точки зрения своего противника, и стороны остались каждая при своем мнении.
Так, автор старинного лечебника Г. Бухана приводит слова Штерка, который называет болиголов «славнейшим из всех лекарств при раке» и «действеннейшим лекарством от рака, какого бы вида он ни был». В доказательство австрийский врач приводит результаты своей медицинской практики: «Я передавал несколько сот фунтов болиголова, нимало не вредя темпераменту и часто с нарочной пользой».
Болиголов применялся как внутрь, так и наружно, самостоятельно или в сочетании с растительными (будра, белена, календула, череда, морковь и др.) или минеральными (хлористый цинк, окись железа, мышьяк и др.) компонентами.
Ни один народный травник не обходился без главы, посвященной болиголову, что говорило о его чрезвычайной эффективности и популярности. Вот выдержки из некоторых из них: «Омег, распаренный в горячей воде либо сваренный в молоке, прикладываемый в мешочках в виде катаплазмы, весьма хорошо укрощает антонов огонь, также скиррозное затвердение ядер и предстательной железы и даже маточный рак». «Деревенские мужики вылечивают открытый рак, прикладывая к язве листья омега, смазанные медом. Так же удачно пользовали рак лица, отварив листья омега в известковой воде и чаще примачивая ею».
В современной официальной медицине болиголов пока не применяется, хотя многие специалисты-онкологи не отрицают его целебных свойств и надеются, что его использование в составе противораковых препаратов – дело ближайшего будущего.
Интерес к болиголову в последнее время вызван в первую очередь открытием мощного иммуностимулирующего действия растения, активизирующего и укрепляющего защитные силы организма. Вот почему было рекомендовано добавлять его в сборы трав для лечения практически всех заболеваний.
Болиголов представляет собой двулетнее травянистое растение семейства зонтичных, со стержневым веретеновидным корнем и ветвистым, полым, бороздчатым стеблем сизого цвета, нижняя часть которого покрыта красновато-бурыми пятнами. На первом году жизни у него развивается пучок прикорневых листьев, очень похожих на листья петрушки. Причем на петрушку похожи не только листья годовалого растения, но и его корень. Это обстоятельство зачастую являлось причиной отравления болиголовом. И только на втором году у растения развивается сильно разветвленный стебель с дудчатыми междоузлиями. Из него дети иногда мастерят себе свистульки, что очень опасно, поскольку болиголов ядовит.
Листья растения крупные, голые, влагалищные, трижды– или четыреждыперисторассеченные, с продолговатыми надрезанными долями. Мелкие белые цветки собраны в сложный зонтик. Небольшие двусемянные плоды имеют продолговатую яйцевидную форму и рассеченную пятью волнистыми ребрами поверхность. Высота растения колеблется от 60 до 180 см, причем отдельные экземпляры могут достигать и 250 см. Болиголов обладает характерным мышиным запахом, обусловленным наличием в его составе алкалоидов группы пиридина: кониина, конгидрина, N-метилкониина, гамма-коницеина и др. Особенно неприятно пахнут размятые пальцами плоды растения.
Полное название растения – болиголов крапчатый, или пятнистый. Однако в большинстве областей Российской Федерации оно известно как болиголов пятнистый, головолом, вонючка, вонючник, вонючая трава (Саратовская область), омег ядовитый (Тамбовская область), ствольник ядовитый (Псковская область), а также пустотел, мутник, бугела, буглав, блекотина, блекота, дегтярник, петрушник, петрушка дикая, свиная вошь, дягиль собачий, гориголова. Кроме того, на Украине его называют болиголовом плямистым, свистулиной и свистульником.
Растет болиголов на пустырях, свалках, вдоль заборов и строений, в зарослях кустарника, в садах, парках, на лесных опушках и лесистых склонах, на заливных лугах, а также как сорняк на полях, засеянных пшеницей, рожью, овсом и т. д. По некоторым данным, он предпочитает геопатогенные зоны. Растение довольно широко распространено. Его можно встретить практически на всей европейской территории России, в Западной Сибири, Средней Азии и на Кавказе.
Цветет болиголов в июне-июле. Именно в это время он содержит максимальное количество полезных веществ, поэтому