Наступила затяжная пауза. В кафе гурьбой зашли несколько туристов, и Вольдемар, пользуясь возможностью уйти от этого неприятного разговора, дружески улыбнулся:
– Да… в России работать интереснее, чем во Франции. Столько событий каждый день. Отличное поле деятельности для полного сил, прекрасно образованного мужчины…
– Да уж… не соскучишься, – усмехнулся в ответ Артем и снова посмотрел в зал на туристов.
Его собеседник проследил за взглядом Павлова.
– Что вас так заинтересовало, мэтр? По-моему, обычные туристы из Швеции.
– Из Норвегии, – поправил его Артем. – Я изучал этот язык, когда готовился к работе в этой стране.
Вольдемар прищурился; он все еще находился под впечатлением напряженного спора.
– Повезло скандинавам, что вы так и не приехали к ним, – пошутил он. – Кстати, мэтр, а вы не жалеете, что так и не стали работать по основной профессии, а перешли на адвокатскую ниву?
Павлов на мгновение задумался.
– Нет, Вольдемар, – покачал он головой, – я ни о чем не жалею. Я выбрал занятие по душе и увлечен своей профессией. Мне действительно нравится защищать людей.
– Ну, тогда вы – счастливый человек, – развел руками собеседник.
Соперник
Губернатор аккуратно положил трубку на рычаги и поднял тревожный взгляд на своего заместителя Аксенова:
– Батраков звонил. Говорит, что НИИ захвачено вооруженными людьми. Ты ничего об этом не знаешь?
Заместитель на секунду замер.
– Слышал кое-что. Говорят, у него какие-то проблемы с москвичами… то ли долги, то ли претензии по качеству…
– Да в том-то и дело, что не с москвичами! – раздраженно рыкнул губернатор. – Какое-то ООО из… Усть-Пинска, что ли. Кстати, ты не знаешь, где это?
Аксенов досадливо крякнул:
– Иск, Валерий Матвеевич, можно откуда угодно подать. Я вам точно говорю, это москвичи.
– И что же делать? – расстроился губернатор.
– Самое умное: не вмешиваться, – сурово покачал головой Аксенов. – У «Москвы», будьте уверены, все по закону. И если дело дошло до захвата, значит, Батраков и впрямь накуролесил – дальше некуда.
Губернатор сокрушенно покачал головой, поднялся из-за стола и подошел к окну. Как правило, его заместитель оказывался прав; чутье у Аксенова было… дай Бог каждому. Но знать, что некогда ведущее НИИ страны захвачено базарными барыгами, и не иметь права на вмешательство… это было тяжело.
– Вот увидишь, Иван Степанович, – сварливо пообещал он Аксенову, – сдадут они сверхсложное оборудование на цветной металл, нашпигуют пустые цеха вьетнамцами и будут шить тапочки.
Аксенов лишь пожал плечами:
– Закон есть закон. А его, сами знаете, не переспоришь.
Товарищ
Директора крупнейшего регионального института и бывшего оборонного предприятия, самого Александра Ивановича Батракова вынесли за проходную прямо в кресле.
– Что