– Борь, мне нравится Суламифь. Она интересный человек, и интересная женщина. Ты давно с ней знаком?
– Если честно… Да, давно. Больше десяти лет.
– Ничего себе! А Бетти знала?
– Нет, конечно. Хотя, ей и нечего было знать.
– То есть?
– Ну, мы не были так близки. Просто были хорошо знакомы.
– Ты был верен Бетти? Не изменял ей?
– Представь себе, дорогая, не изменял.
– И даже не думал об этом?
– Думал. Но не изменял.
– Никогда?
– Мила!
– Ага, понятно!
– Что тебе понятно?
– Что с Суламифью – не изменял!
– Каким образом из чудной девочки выросла змеюшка?
– Боречка, я на твоей стороне! А Суламифь тебе нравилась уже тогда?
– Нравилась.
– А она была замужем?
– Была. Она разведена. Детей у нее нет. Еще вопросы будут?
– Борь! Будут. Ну, мне важно знать это. Скажи, только не обижайся…когда Бетти умерла, ты… уже предполагал…
– Мила, это плохой вопрос. Бестактный. Жестокий. Но я отвечу. Нет, не предполагал. Вообще не думал. Мне было очень тяжело. На самом деле. Но Суламифь – как это говорят? – вернула меня к жизни.
– Знаешь, она, мне кажется, жутко в тебя влюблена.
– Не смеши.
– Нет Борь, правда. Она тебя любит. Она смотрит на тебя такими глазами…
– И что она видит, интересно?
– Это другой вопрос. Я вот тоже не понимаю, что она в тебе нашла…
– Тебя давно не пороли?
– Борь, а где ты с ней познакомился?
– Милка, какая ты любопытная! Она была моей пациенткой.
– A-а, не зря значит рассказывали…
– Не знаю, что там кто кому рассказывал…
– Среди твоих пациенток о тебе легенды ходили. Некоторые даже симулировали, чтобы к тебе на прием попасть лишний раз.
– Да, действительно, ходили такие дамочки. Я еще удивлялся – говорю им «у вас все в порядке». А они мне – «нет, тут колет, там режет».
– А Суламифь тоже симулировала?
– Нет, у нее был панкреатит.
– Ты ее любишь?
– Знаешь, в моем возрасте полюбить… Я очень хорошо к ней отношусь. Но я не знаю, можно ли это назвать любовью. Наверно, можно.
– Но не так, как Бетти?
– Не так. Но она и не Бетти. Но ты знаешь…
И тут Боря произнес фразу, расставившую все в его жизни по местам, прозвучавшую, наверно, неожиданно для него самого, как ответ на вопрос, который он старался никогда не задавать себе.
– Но ты знаешь… может быть это эгоистично, но мне в конце жизни, напоследок, захотелось узнать, как это бывает, когда любят тебя.
2. Наследники
Эту историю я услышала впервые от мамы. Потом в той или иной вариации ее повторяли разные люди. Я ее воспринимала, как анекдот, хотя все рассказчики