Тут Снегирь снова вспомнил слова старой цыганки: «Бегите отсюда!.. Плохой город…»
– Ты – как хочешь, – ответил он Антону, надевая шляпу, – а я ухожу.
– Как-то неловко отказываться… – шепнул ему скрипач.
В этот миг дверь распахнулась, и на пороге появился Белый, прижимая платок к левому глазу.
– Там… ваша дочь… – неуверенно произнёс он, обращаясь к мэру. – Кажется…
– Что значит «кажется»? – недовольно проворчал господин Ленард и направился к двери. – Кто это тебя? – мимоходом поинтересовался он у агента.
– Ударился о косяк… – промямлил тот и скривился от боли: – У-уу!..
Мэр не стал вдаваться в подробности: на пороге стояла девушка в тёмно-жёлтом платье, богато украшенном золотым шитьём, и коричневой пелерине с капюшоном, из-под которого выбилась светлая прядь волос. Девушка в нерешительности теребила указательный палец под левой перчаткой. Из-за двери выглядывали любопытные головы Гостинщика и Чёрного.
«При чём тут моя дочь?» – раздражённо подумал мэр. И вдруг, на мгновенье ему привиделось, что время повернуло вспять, и перед ним стоит его юная покойная жена Луиза… «Господи, – дрогнуло сердце, – что же это?.. Как такое возможно?!» – И ему вспомнилось, как в давнем сне: приезд в Мэргород, его сватовство, свадьба и появление дочери…
«Неужели это было со мной? – спросил себя Ленард.
– Угуу!.. Девчонка, что надо, – сказал на ухо Чёрный Белому.
– Красотка! – облизнул губы Гостинщик.
– Отец… – промолвила девушка.
– Мария! – прошептал потрясённый мэр, обнимая дочь. – Девочка моя! Что с тобой произошло?!
Глава шестая
«Вот она – слава городу!..»
«Мария!.. – повторил про себя Антон. – Её зовут Мария!..»
– Я смотрелась во все зеркала и витрины, – ответила она отцу, – и ни одно, кажется, не врёт!
Мария взглянула на Антона, а он – на неё, и души их были застигнуты врасплох. Она промолвила как во сне:
– Его мелодия, отец, преобразила меня… А в душе запели снегири. Я так счастлива!..
Снегирь смутился.
– Этого нам только не хватало! – вырвалось у него. Он дёрнул Антона за рукав: – Хватит пялиться! Ты идёшь?
– Погоди! – ответил скрипач, не отрывая глаз от девушки. – Я… не могу двинуться с места!
– Ещё чего! – уже не на шутку разозлился Снегирь.
– Всю жизнь я думал, – продолжал Антон, обращаясь к Марии, – что смогу любить только музыку! И, слава Богу, ошибся!..
– Так ты идёшь? – Снегирь запахнул плащ.
– Без неё – нет! – зачарованно сказал скрипач.
– Тогда ты чего медлишь? – крикнул Снегирь девушке. – Собирайтесь – и в путь!
– Я согласна! – вспыхнула Мария.
– В какой путь?! – обеспокоено завопил мэр. – Так вот внезапно? Без отцовского благословенья?! Без свадьбы?!.. Моя дочь – не бродяжка!
– Предрассудки! – усмехнулся Снегирь. – Благословенье дает Судьба, а браки совершаются на Небесах.