Велосипед был очень красивый: жёлто-чёрный, блестящий и катился ну совершенно самостоятельно! – знай только, отталкивайся от земли ногами – и всё: кати, куда хочешь! Ездить на нём – одно удовольствие!
Сядет Толик поудобнее в седло, крепко возьмёт руль двумя ручками и, попеременно отталкиваясь ножками от земли: Левой-правой! Левой-правой! — катит, как большой!
А ещё велосипед был какой-то особенный, не как у всех: Когда бы не поехал на нём Толик с дедушкой Юрой и бабушкой Элей – всегда встречает какую-нибудь сказку!
Дедушка говорит, что сказки живут повсюду: Они кружат вокруг нас в воздухе как хлопья снега в метель. Только – в отличие от снега – сказки прозрачны и потому совсем невидимы.
Но у дедушки Юры особенное зрение: он как-то умеет увидеть в воздухе быстро проплывающие мимо прозрачные сказки. Ухватит какую-нибудь за хвостик и пока её Толику не расскажет – не отпускает, крепко держит. Да и места, где они хорошо ловятся, дедушка знает.
Поедет Толик на велосипеде направо – услышит сказку про крокодилов, бегемотов и обезьян; поедет прямо – про медведей, волков и лис. Ну, а если повернёт руль налево – там его какая-нибудь новая интересная сказка про Зайку, Ёжика и других зверят поджидает. Во как!
Однажды свернул Толик налево, проехать успел совсем немного. Тут дедушка Юра изловчился и новую сказку из воздуха за хвостик вдру-у-у-г – «ЦАП!» – и сразу же рассказал её Толику.
***
В одном большом лесу поселилась новая заячья семья. Все в ней были похожи на местных зайцев, кроме Папы-Зайца и юной Заиньки.
Папа-Заяц был большой, зубастый, а уж злой – как цепная собака! Чуть что – бросается на местных зайцев и норовит искусать! Нервный очень.
Юная Заинька лукаво сверкала по сторонам большими чёрными чуть косящими глазами и носила пушистую шубку непривычной серебристой окраски. Заинька была нежной, стройной и к тому же редкой красавицей!
Неудивительно, что к норе переселенцев со всей округи сбежались молодые зайцы – каждый хотел с Заинькой дружить. И каждый хотел дотронуться до её необычной шубки.
«Ишь, чего захотели!» – угрожающе оскалил свои страшные зубы Папа-Заяц и строго предупредил:
– Лапами – Заиньку не трогать!
– А смотреть-то на неё – можно?.. – робко спросили зайцы.
– Смотреть – смотрите! Но только издали, – разрешил Папа-Заяц. Он подумал: «Посидят-посидят – да и разойдутся!».
Но не тут-то было! Молодые зайцы сидели, как приклеенные! Что-то с этим надо было делать.
– Кто из вас САМЫЙ быстрый? – спросил Папа-Заяц.
– Я! Я! Я! Я!.. – отозвался каждый.
– Эх вы, пустомели! Самый быстрый – может быть только один! Приходите завтра с утра: посоревнуетесь в беге. Тому кто победит – разрешу с Заинькой подружиться. А пока – разойдитесь!.. Вам что, делать больше нечего? – укорил молодёжь Папа-Заяц.
Зайцы послушно разошлись. Одни – пошли побольше поесть, чтобы были силы завтра бегать; другие – пошли спать в свои норы: «С пустым брюхом бегать будет легче!» – думали они.
Только один молоденький Зайчик никак не мог найти себе место и успокоиться: Заинька его очаровала, но он знал, что в забеге – точно не победит. Есть зайцы и побыстрее него!
В полном расстройстве чувств уныло брёл он по лесу. Брёл, брёл, пока не повстечал приятеля Ёжика.
– Ты чего такой? Съел что-нибудь не то? – спросил удивлённый видом Зайчика Ёжик.
– Да нет! – и Зайчик рассказал всё приятелю.
– Не переживай! – утешил его Ёжик. – Вот ты – и прибежишь раньше всех!
– Как это?? Я же не самый быстрый! – удивился Зайчик.
– Побеждает не самый быстрый, а самый шустрый!
Он и будет всегда первым! – ответил мудрый Ёжик.
И рассказал о своём хитром плане Зайчику.
Зайчик был в полном восторге! Он благодарно погладил по спинке Ёжика мягкой лапкой и побежал по своим обычным делам.
Наутро молодые зайцы, сгорая от нетерпения, собрались вокруг норы переселенцев.
Из норы вылезло всё новое семейство во главе с Папой-Зайцем. Отдохнувшая Заинька выглядела просто ослепительно!
Папа-Заяц с удивлением оглядел толпу:
– Ого! Сколько же вас!.. – Показав лапой на тропинку, спросил:
– Далеко она ведёт?
– Да! До самого озера!
– Ну тогда так: По моему сигналу «ОП!» – бегите к озеру, а потом обратно. Вот и узнаем, кто самый быстрый! Становитесь