Мне было легче, когда я его ненавидела.
6
Я. Не стану. Отвечать.
Бессонница снова заставила меня уединиться в комнате отдыха Рашей далеко за полночь, только на этот раз я не корпела над домашним заданием. Вместо этого я изучала карту и изводила себя мыслями о том, как далеко от Гамильтона находятся колледжи, в которые Эми подавала документы.
Как ни крути, а даль несусветная.
Какого черта я буду здесь делать? Мне так и не пришло ни одного ответа на мои заявления о приеме на работу, денег у меня не было, а с отъездом Эми в колледж я, по сути, становилась бездомной. Не могла же я и дальше тайком пробираться в дом ее родителей.
Не стоит упоминать, что я уже чувствовала себя слегка подавленно и одиноко, когда послышалось знакомое дзинь.
– На этот раз я не куплюсь, Райдер, – пробормотала я.
Дзинь.
Не-а.
Дзинь.
– Черт побери.
Я сказала себе, что сейчас же выйду из электронной почты Эми. И даже не посмотрю, что за сообщение. Но, как мы уже знаем, я – врушка, даже когда беседую сама с собой.
Райдер: Эй, Эми, ты здесь?
Райдер: Извини. Уже поздно, и ты, наверное, не у компьютера. Но я только что узнал одну вещь, и мне нужно с кем-нибудь поделиться. Ты – единственная, о ком я подумал.
Райдер: Ладно, извини. Не бери в голову.
Как бы я ни хотела проигнорировать его, у меня ничего не получилось. В его сообщениях слышался крик отчаяния, и я просто не могла их проигнорировать.
К моему немалому удивлению, я… забеспокоилась. О Райдере Кроссе.
Я: Эй, я здесь. Что случилось? Ты в порядке?
Райдер: Не совсем.
Райдер: У тебя есть несколько минут?
Нужно было сказать «нет». Выйти из чата.
Но мое одиночество, смешанное с тревогой и любопытством, взяло верх.
Я: У меня есть целая ночь.
Я закрыла все другие вкладки, втайне радуясь возможности отвлечься. Я больше не могла думать о предстоящем отъезде Эми в колледж. Хотелось заткнуть уши и притвориться, что ничего не происходит. И, если моим единственным развлечением оставался Райдер, значит, так тому и быть.
Райдер: Сегодня вечером мне позвонил мой друг Аарон. Я сразу понял: что-то случилось, когда увидел его имя в телефоне. Он уже месяц мне не звонил.
Я: Это тот, кто встречается с твоей бывшей подружкой, да? Девушкой с жутким именем?
Райдер: Да, но речь не об этом.
Райдер: Он позвонил, потому что видел моего отца и хотел предупредить меня.
Я: Предупредить о чем?
Райдер: Аарон живет рядом с нами, и он видел, как отец выходил из нашего дома с этой женщиной.
Райдер: Вот этой моделью.
Он прислал ссылку на страницу картинок в Google, и я перешла по ней. Экран заполнился десятками снимков красивой брюнетки – Аннализы Стоун. Топ-модель из Нью-Йорка, она была всего на несколько лет старше нас с Райдером.
Я: