– Ты всегда так скоро обзаводишься друзьями? – холодно спросил Гарри.
Джордж посмотрел на него.
– У меня нюх на такие вещи, молодой господин. При моей работе это первое дело – доверять своему чутью.
– И чем же ты занимаешься? – поинтересовалась Аланна.
– Покупаю, продаю, то-се, – подмигнул ей Джордж.
– Ты – вор, – бесстрастно произнес Гарри.
– Вор – грубое слово, мастер Гаррет, – Джордж прищурился. – Да и с чего ты взял? Кошель твой при тебе, и содержимое его тоже, разве нет?
Гарри убедился, что кошель действительно на месте.
– Допустим. Но с чего бы тебе заводить дружбу с нами? Ты ошибаешься, если рассчитываешь сделать нас своими сообщниками во дворце. Ты что, не знаешь, кто я?
Джордж внимательно посмотрел на рослого пажа – в глазах того читался острый ум. Было ясно, что этим самым умом, как и еще более острым языком, юный аристократ наживет себе немало врагов.
Отчасти поняв это, Джордж молвил более миролюбиво:
– Мне хорошо известно, что ты – Гаррет Наксен-младший, сын герцога, и мною двигал вовсе не деловой интерес. По правде говоря, не будь ты с Аланом, я бы и не встал у вас на пути. У нас тут благородных господ не слишком привечают. – Он язвительно усмехнулся. – Причина в том, что у меня есть Дар, и благодаря ему я вижу больше других. Я должен был встретиться с мастером Аланом. Все эти три месяца я не выпускал его из виду. Я прислушиваюсь к тому, что подсказывает мне мой Дар.
– В магии я не силен, но поверю твоим словам, – сказал Гарри. – И все-таки, зачем тебе Алан? Он просто маленький мальчик… – Он послал Аланне извиняющуюся улыбку, но та лишь небрежно пожала плечами – она уже начала привыкать к таким замечаниям в свой адрес. – А тебя, если не ошибаюсь, давно мечтает отправить за решетку Лорд-Полицмейстер.
Джордж уважительно кивнул.
– Верно подметил, молодой господин. Хорошо, скажу как есть. Меня называют королем воров, я возглавляю Гильдию Плутов. В Гильдию Плутов, – пояснил он Аланне, – входят все, кто зарабатывает на жизнь не совсем честными способами. Главный в Гильдии – король (сейчас это я), которого иногда называют просто Плутом. Правда, короли у нас правят недолго. Кто знает, когда какой-нибудь юнец окажет мне ту же услугу, какую я оказал прежнему королю всего полгода назад? В свое время мне понадобятся друзья. Впрочем, это случится нескоро. Ну, а до той поры, как говорится, дареному вору в зубы не смотрят. Я могу пригодиться тем, кто со мной дружен.
Гарри посмотрел на Джорджа оценивающим взглядом, затем кивнул.
– Хоть ты и вор, а мне нравишься.
Джордж расхохотался.
– А ты нравишься мне, хоть и из благородных. Значит, будем друзьями?
– Будем, – твердо ответил Гарри. Юноши обменялись рукопожатием через стол.
– Алан, ты с нами? – спросил Джордж.
Аланна молча наблюдала за происходящим,