– Ага, – теперь рассмеялся уже Александр, – например, вот такую.
Его смех был напряженным; кому, как не его жене было знать об этой особенности командира – встречать неизвестность с улыбкой на лице. Она резко повернулась к окну, куда уже глядел Александр. Он обнял израильтянку за плечи, и показал на дорогу, которая исчезала в болотах. В последнее время мало кто уже обращал внимания в эту сторону; разве что часовые на постах. Но дорогу во всей ее протяженности (в пределах видимости) можно было разглядеть только отсюда, с верхнего этажа цитадели. И теперь именно полковник Кудрявцев выступил в роли часового, первым обнаружившего неприятеля.
– Или друзей? – тот вопрос Оксана задала вполголоса.
Она сама не поверила в это предположение; хотя верить хотелось. Не хотелось больше смертей, крови, и ужаса. Но что могли нести с собой люди, бесстрашно пересекавшие километры болот, где таились мириады кровососов? Люди, наряд которых составляли какие-то сверкающие доспехи, явно стальные.
Впрочем, за шеренгами вооруженных людей она разглядела какой-то экипаж, который тащила за собой пара низкорослых лошадей.
– Это на расстоянии они кажутся низкорослыми, – поправила она себя Кудрявцева, – а на самом деле, быть может, они размером со слона. Вон тот громила в коляске точно уж не уступит ни в чем Левину.
В «коляске», управляемой каким-то стариком, кстати, сидели четверо – две женщины, и двое мужчин; все облаченные в длинные одежды пурпурного цвета. В руки Кудрявцевой ткнулся небольшой бинокль, согретый рукой Александра. Она поднесла его к глазам – в тот самый момент, когда Боря Левин без всякого инструмента распознал строй идущих впереди воинов:
– Легион! Это же римские легионеры!
– Еще какие римские! – громко, во весь голос, расхохоталась Оксана.
Она рассмеялась весело и легко, словно с души упал камень, взращенный там неделю назад. Потому что она никак не могла представить себе врагами Борю Левина, его Светлану, и Спартака с Ирой Жадовой. Именно они, или точные копии товарищей, с которыми было так много пережито, таращили сейчас глаза на город – с повозки, которая подчеркивала их высокий статус.
– Ну, что ж, – с заметной иронией приказал полковник Кудрявцев, который, конечно же, тоже отметил знакомые лица, – сержант Левин!
– Я! – тут же подскочил Борис.
– Иди встречай гостей… вернее, хозяев. Как говорит наш всезнайка: «Если гости не идут к хозяевам, хозяева сами придут к гостям».
– Есть, товарищ полковник! А…, – замялся сержант, – а вы?
– А мы с Оксаной, и остальными чуть позже подойдем, – Саша подмигнул жене, и Кудрявцева улыбнулась в ответ.
Она тоже хотела посмотреть со стороны, как встретятся два Бориса; а потом две Светланы, и два Спартака с Иринами.
Глава 5. Легат Марк Туллий. Дождались
Битва с дикарями так и не состоялась. Хотя и без нее римляне понесли ужасающие потери. Когда