– В общем, вы говорили про какую-то Каталину, – Энди замолчал, поджав губы.
– Ты что-то знаешь, парень?
– Ну, я… я кое-что нашёл.
– Что ты нашёл, Энди?
– Это половинка андроида, – скороговоркой выпалил подросток. – Она приехала на мобиле, а потом…
Молчун усадил Энди за стол, разложил по тарелкам крылышки и велел успокоиться. Пока ели, паренёк не спеша рассказал Молчуну странную историю, случившуюся с ним три дня назад.
Энди, у которого в посёлке ровесников не было, всегда играл один. Он мечтал стать драйвером космолёта, оборудовал себе некое подобие рубки управления космическим кораблём на краю свалки, недалеко от дома, и, забывая обо всём, играл.
Вот и в тот день он представлял, как штурмует очередную чёрную дыру, сам себе отдавая приказы и тут же их выполняя. Запищал коммуникатор, мать звала его домой. Энди выбрался из своего воображаемого корабля и увидел в небольшом проходе между завалами мобиль серого цвета. Длинная лакированная машина с плавными обводами явно казалась инородным телом среди куч мусора. И ему стало интересно, что здесь может делать такая дорогая машина, а что она дорогая – он не сомневался ни минуты. Паренёк осторожно пробрался поближе и стал наблюдать. Водительская дверь мобиля была распахнута, а у открытого багажного отделения стояла женщина, которая пыталась что-то вытащить наружу.
Вскоре Энди увидел, что женщина вытащила из багажника. Это была половина человеческого тела. Он ужаснулся, желудок спазматически дёрнулся, но так и остался в сжатом состоянии. Женщина волокла прочь от машины всего лишь половину эндоостова андроида с кусками пеноплоти.
– Она тащила её к вашей мастерской, мистер Молчун, – закончил свой рассказ Энди. – Я даже могу показать, куда она её спрятала, ну, эту половину андроида.
Молчун покивал.
– Ты поел?
– Да.
– Ну, тогда пошли, покажешь, куда эта женщина спрятала половину андроида.
Находку Молчун принёс в мастерскую, сдвинул в сторону на одном из верстаков инструмент, уложил на металлизированный пластик и пару минут смотрел. Энди от нетерпения пританцовывал на месте.
– Вы почините его? – спросил паренёк.
– А нужно? – вопросом на вопрос ответил Молчун.
– Ну, интересно же узнать, что это за андроид.
– Энди, порой от многих знаний много горя. Это не тот случай, когда нужно что-то знать. Ту женщину наверняка ищут, а вместе с ней ищут и этого андроида.
– Это те, которые вас избили?
– Скорее всего, – согласно кивнул Молчун. Он осмотрел торс робота, перевернул, исследовал затылочную часть металлического черепа с остатками пеноплоти на лице, андроид когда-то имел облик женщины.
– Что там? – не унимался Энди.
– С виду ничего особенного, как будто бы обычный андроид, модель технической поддержки. Возможно, у женщины не было средств на его утилизацию, и она решила сама отвезти его на свалку. Я, конечно, проверю его работоспособность, но не