Поверхность пришла в едва заметное движение. Жидкость внутри дыры напоминала затянутую густой травой воду, которая столетиями гнила в развалившемся от старости колодце. Гладкая, она блестела тонкой маслянистой пленкой, под которой наверняка что-то находилось. На ум приходили самые жуткие предположения. И отчасти, они оправдались.
Вздрогнув, жижа нехотя расступилась в стороны: хватаясь за влажные выступы пальцами, наружу выбралось существо, с ног до головы вымазанное вонючей коричневой слизью. Соскальзывая, оно чуть не рухнуло на пол, но в последний момент удержалось на краю стола и медленно разогнуло спину.
– Ты кто такой? – Лиза попятилась. Вот что бывает, когда постоянно крутишь в голове одну и туже мысль. Мысль, черт возьми, берет и материализуется. И все же, немного не так она представляла себе прекрасного посланника счастья.
– Я спрашиваю, ты кто такой?
В ответ существо устало пошевелилось – по выпирающим ребрам и правому боку медленно стекали полосы темно-коричневой слизи, оставляя за собой кривые дорожки и превращаясь в кашеобразное месиво.
– Ты что, человек что ли?! – она наконец-то разглядела очертания голого человеческого тела – широкая грудь, впалый живот, сложенные в измождении мускулистые руки, кое-как прикрывающие пах. Вот только ноги у мужчины почему-то не доставали до пола.
– Вот черт. Меня разыгрывают, да? Не обижайся, но…
Мужчина оторвал руки от пояса и молча поднес к лицу – пальцы откинули назад мокрые волосы и с осторожностью ощупали заляпанные слизью щеки. Прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, открыл глаза и замер, несколько секунд бессмысленно разглядывая пустоту.
Лиза сдавленно всхлипнула и стиснула рот ладонью. Она могла поклясться жизнью собственной матери, что то, что видит перед собой, существует на самом деле.
На столе, скрючившись в неудобной позе и грязный с головы до ног, сидел Женя.
Глава 4
Если начинать с самого начала, то получится целая история, местами даже довольно интересная.
Когда появился Ози, Лизе было всего десять лет. Она вела себя как обычный ребенок, фантазия которого не знает границ и плещется через край, заставляя совершать безумные поступки.
Днями напролет она слонялась на заднем дворе дома, много читала и до отвала набивала живот свежей выпечкой и фруктами.
Глупо, конечно, но все началось именно с колеса. Или нет? Подвешенное к дереву, и пахнущее горячей резиной, оно было главной достопримечательностью двора: если Лиза не успевала занять место, то там уже была Кристи, – ее красное от восторга лицо то и дело мелькало перед глазами, на коже проглядывали рыжие веснушки, а на губах сияла высокомерная улыбка. Та самая, которая прошла через годы, и даже