– Эльза, мне нужно задать вопрос, – выдохнула я на границе слышимости.
Красногубая глянула в зеркало заднего вида и вновь перевела взгляд на дорогу.
– Насколько вы доверяете друг другу? – спокойно спросила она.
– Ане я доверяю, – серьёзно ответила я, затем замялась, – а Максу хочу доверять.
– Что решишь? – совершенно не стесняясь того, что и первая, и второй всё слышат, спросила у меня начальница.
– Пусть слушают оба, – прикрыв глаза, негромко сказала я.
– И это был правильный ответ, – отозвался Макс, вызывая у меня волну удивления, так что я даже обернулась к нему. – Если хочешь, чтобы я прикрывал твою спину, не храни от меня секретов.
– Это рассуждения не четырнадцатилетнего паренька, – заметила я, не прекращая удивляться.
– Поживи на улице хотя бы год, и поймёшь, что тебе уже давно за тридцать, – хмыкнул Макс, откидываясь на сиденье.
– Хорошо, задавай свой вопрос, – подала голос Ана, доселе молчавшая и с любопытством следившая за нашим разговором.
– Я хочу понять… откуда пошли уникумы? – через несколько секунд молчания выдала я.
– Ммм… она сейчас пошутила, да? – Ана разочарованно фыркнула и отвернулась к окну.
– Почему ты спрашиваешь именно об этом? – нахмурилась Эльза.
– Откуда в нас эта сила? – переиначила свой вопрос я, стараясь не раздражаться от их крайне… раздражающей реакции.
– Да всем же известно – изменение состава воздуха, истончение озонового слоя земли, строительство заводов не по технике безопасности, отсутствие на них нужных фильтров, опасные выбросы на границе, а иногда и в черте населённых пунктов, ядовитые отходы, зарытые в каждом втором городе России… я ведь могу долго перечислять, – заметила Ана, не давая возможности ответить начальнице.
– Из-за этого?.. – я вопросительно посмотрела на Эльзу.
– Я сама преподавала всем уникумам историю появления нового вида, причины, следствия… – сосредоточив взгляд на дороге, проговорила Эльза, – но теперь скажу правду – это не совсем так.
– В смысле? – Ана нагнулась к нашим сиденьям и вцепилась в водительское кресло руками. – Что ты имеешь в виду, говоря, что «это не совсем так»?!
– Ты спросила меня из-за Кира, верно? – начальница посмотрела на меня, и я коротко кивнула.
Самой бы мне никогда в жизни не пришло в голову интересоваться причиной появления уникумов – ну, есть сила и есть! Но в связи с тем, что сказала красногубая около часа назад…
– Уникумы появились на земле не случайно, – сказала Эльза, сжав руки на руле. – Сила, что проснулась в нас, была спровоцирована целой волной веры и надежды, что жила в людях, пересекавших вместе с Временем рубеж тысячелетия.
– Вера? – Ана задрала брови и уставилась на Эльзу. – При чем здесь вера?!
– Это энергия, – пояснила начальница, – чистая энергия, идущая из сердец сотен тысяч, даже миллионов