– Рассказывают, что он донес инквизиции на Марину Штерн, в честь которой назван наш город. Её обвинили в колдовстве… Понятно, обвинение липовое, стандартное в те времена… А потом этот козёл сгорел вместе со своей лабораторией в тот же день, когда Марину сожгли на костре. У меня есть старинная книга…
– А, понятно… – протянул Фёдоров, – О выдающихся людях обыватели, как правило, пересказывают друг другу только сплетни. Сальери замочил Моцарта, Леонардо был голубым… и так далее.
С северо-запада надвигались мрачные тучи, сверкнула молния, усилился ветер.
– Вот это да, – сказал Егор. – А ведь обещали хорошую погоду…
Что-то жуткое было в клубящейся черноте. Гроза обещала быть сильной.
– Не обижайтесь, пожалуйста, я не о вас, – сказал Федоров, – Вот, что, давайте я подброшу вас к автобусу.
Они спустились с возвышенности и пошли к грунтовке, где их ожидал чистенький алый джип. Украшенный обилием хромированных дуг, увенчанный батареей фар над лобовым стеклом… Машина из тех, чьи владельцы на хорошей дороге чувствуют себя космическими первопроходцами.
Открыв дверцу, Егор обнаружил, что место занято: на сидении возлежал огромный чёрный кот.
– Дураня, уйди нафиг! – махнул рукой Фёдоров, и кот нехотя перебрался на заднее сидение.
Попылив по просёлку, машина выбралась на асфальт и резво побежала в сторону города.
– Если есть средний и верхний миры, значит должен быть и нижний? – попытался развить тему Егор.
– Об этом мы поговорим позже. Хорошо? – ответил Фёдоров. – Вот ваша остановка. Возьмите…
Фёдоров протянул Егору визитку.
Егор поблагодарил, выбрался из машины, помахал на прощание рукой. Фёдоровский кот зыркнул на него из-за стекла своими жёлтыми глазищами. Вскоре алый джип скрылся за поворотом, свернув на новую дорогу, ведущую прочь от моря.
– А что там? – спросил Егор дачника с ведром клубники. – В прошлом году этой дороги не было.
– А черт его знает! Какое-то частное владение: бункер за колючей проволокой.
Ливень обрушился на автобус, как водопад. Вспышка молнии ожгла глаза, а гром заставил вздрогнуть даже самых взрослых пассажиров. Ветер яростно налетал на машину, пытаясь сбросить с дороги. Кто-то тихо сказал: «Что-то будет…» Егор понимающе покачал головой. За окном в пелене дождя мелькнул указатель «Маринбург». Автобус взобрался на холм и, разбежавшись, бросился в объятия большого города.
Тревога, ожидание, ощущение тайны наполняли душу Егора. Он был уверен: сегодня утром произошло что-то важное! Новая дорога, бункер за колючей проволокой, загадочный собеседник, его рассказ о верхнем мире, Ханс Эсп… И всё это именно сегодня, семнадцатого июня, в день рождения Алисы… И такая гроза! Всё неспроста! Да ещё эта вот реплика в автобусе: «Что-то будет!»
«Что же? – думал