Истинная свобода человека отождествляется с подчинением божественной воле (в католицизме также церковным предписаниям), а зло трактуется как извращенное, неправильное употребление свободы, своеволие и гордыня – наглое притязание наподобие божественному всемогуществу: (Втор, 29; 19). Гордость составляет, согласно христианству, психологическую основу греха. (Сир, 10;7, 14–15).
Как порождение «гордости» себялюбия и эгоизма зло рассматривается как противоположность абсолютному добру – Богу. В отличие от абсолютного добра зло не первично и не самостоятельно по следующим причинам: оно существует только в тварном мире, причем вследствие акта свободной воли субстанциальной личности. Злые акты воли совершаются под видом добра, в составе зла всегда есть добро.
В. С. Соловьев в книге «Оправдание добра: Нравственная философия»[4] пытается решить вопрос: «оправдывая» добро, стоит ли жить, если в мире царит зло, и в чем же заключается смысл жизни? Автор рассматривает зло исключительно через этические категории[5].
Бердяев говорит, что Свобода угодна Богу, но в то же время она – не от Бога. Существует «первичная», «несотворённая» свобода, над которой Бог не властен.
Древнерусские метафизические представления различали два вида бытия – духовное и физическое. В этих двух формах проявляется зло. Природа зла начинается в духовной сфере и затем проявляется в физическом бытии в форме физических страданий, болезней, бедствий и смерти.
Свобода выбора обнаруживает повод для появления природы зла.
Разрушая одно и давая тем самым бытие другому, зло только разрушение и гибель. Зло не только несет ложный бытийственный статус, но и является ложным знанием и ошибочным пониманием.
Русский нравственный мир – это мир активного противления злу, упреждения действий зла, удержания зла.
По замечанию К. Крылова[6], «главным источником зла (…) считается потакание злу, готовность смириться с ним, потворствование ему (чем бы это ни объяснялось)».
В этике человек, который не защищает свой идеал (добра, правды, истины), – сам не добр, не правдив, не истинен.
Менделеев писал: «Законы, сколь бы ни были они прозорливы и разумны, не только всего предусмотреть не могут, но и пишутся, в сущности, ради устранения зла, а возбуждать добра не могут ни при каких законодателях». «Благо же народное, ради которого существуют правители, определяется суммой добра, и во имя его «положительно» может действовать одна администрация». Она может содействовать добру в «круге свободных действий граждан».
М. М. Сперанский[7] писал: «…законы без нравов не могут иметь полного действия, ибо законы должны покровительствовать свободе, а не уловлять