И снова порядок навела Сирена Львовна. Нина, пытавшаяся подслушать, о чем бабушка толкует с матерью, уловила лишь одну фразу:
– Хватит дурить, Роза. Лизе просто повезло, что свекровь не проявляет к ней никакого интереса.
Роза на самом деле прикусила язык. Нина видела, что иногда маму душит откровенная злоба, но она огромным усилием воли сдерживала себя и даже, криво улыбаясь, говорила Пете при встрече:
– Здравствуй, дружочек.
Рождение Машеньки прибавило проблем. На шею Розы взгромоздился еще и младенец. Кроватка, коляска, памперсы, бутылочки, детское питание, одежда… Это только кажется, что крохе ничего не нужно, на самом деле ребенок – дорогое удовольствие.
Зять стал еще больше раздражать тещу. Петя вовсе не собирался работать, приходил из института и усаживался за компьютер. Конечно, у Лизы имелась вся бытовая техника: стиральная и посудомоечная машины, да еще Сирена Львовна, уже пожилая, но не потерявшая бойкости, прибегала к правнучке каждый день. Старуха готовила, гуляла с младенцем, помогала убрать квартиру. Роза злилась и шипела:
– Мама, я вполне способна нанять им домработницу.
– Ни в коем случае, – отмахивалась Сирена Львовна, – никаких посторонних баб в доме! У нас младенец.
Но когда Машеньке исполнилось два месяца, прабабку скрутил артрит. Роза моментально наняла Лизе прислугу. Сначала в дом пришла пятидесятилетняя Иветта, но вскоре Лиза сказала:
– Мамуся, я ее выгнала.
– Почему? – удивилась та. – У Иветты блестящие рекомендации.
– Оно верно, – кивнула Лиза, – только она мной командует, словно не я тут хозяйка. Наняла другую.
– Кого? – насторожилась Роза.
– Свою однокурсницу, Марину Райскую, ей деньги нужны.
– С ума сошла! – всплеснула руками Роза Михайловна. – Взяла вместо нормальной прислуги свиристелку.
– С ней веселей.
– Так пусть в гости приходит. Домашнюю работницу берут для мытья полов.
– Мне так хочется, – выдвинула свой краткий аргумент Лиза.
– Иметь в доме молоденькую девушку опасно, – предостерегла мать, – у тебя муж, а мужчины падки на новое тело.
– Фу, замолчи, – велела Лиза, – глупости говоришь!
– Ты еще дурочка, – продолжала учить неразумное чадо Роза, – не знаешь, какие вещи порой случаются. Вот послушай. У меня была подружка, Оля Симонова…
– Не знаю такую, – перебила ее Лиза.
– Так мы с ней расстались еще до твоего рождения, – вздохнула Роза, – а дружили крепко, в одну школу ходили, дня друг без друга прожить не могли…
– Почему разбежались? – заинтересовалась Лизавета.
– Я один раз в неурочное время домой заявилась, – грустно пояснила Роза, – ну и нашла Олю с твоим папой…