В сущности «волна» – всего лишь сеанс совместной работы, который может охватывать любое число временных фреймов, а участники свободно присоединяются к нему и покидают его. «Волны» отличаются от мгновенного обмена сообщениями тем, что можно, как в настоящем разговоре, следить за ходом мысли участников, наблюдая, как вводятся слова с клавиатуры, а не дожидаясь, когда собеседник завершит запись и нажмет кнопку «ответить».
Для запуска «волны» достаточно щелкнуть на ссылке New Wave в правой панели. Как клиент электронной почты, Wave располагает входным почтовым ящиком, где показаны «волны», которые вы запускали или разделяли с другими пользователями, количество непрочитанных сообщений в каждой из них и пиктограммы добавленных в «волну» гаджетов и вложений.
В верхней части «волны» находится изображение профиля с расположенной рядом кнопкой Add (Добавить). Отсюда можно добавить в «волну» любой из существующих контактов. Правда, есть такая особенность: после того как пользователь добавлен в «волну», его невозможно удалить. Безусловно, бывают случаи, когда такое удаление было бы полезно, так как один пользователь может испортить всю «волну». «Секретное оружие» Wave – алгоритм Operational Transformation, который исключительно успешно определяет, действиям каких пользователей следует отдать приоритет при добавлении элементов или текста в «волну».
«Волны» начинаются с одного поля, в верхней части которого находится обычный набор кнопок форматирования – «жирный», «курсив», «цвет шрифта» и т. д. Можно также ввести ссылку поиска Google через раскрывающееся поле, добавляющее к результатам команду Add to wave (Добавить в волну). Пожалуй, наиболее удачна последняя команда – Insert Search Map (Вставить карту поиска), позволяющая любому участнику масштабировать карту поиска, которую другие видят в реальном времени, и перемещаться по ней. Инструмент прокрутки, представляющий собой гибрид между обычной линейкой прокрутки окна и реализованным в Picasa уникальным органом управления, больше похож на движок, который передвигают вверх или вниз, чтобы переместить вид в окне.
После щелчка на кнопке Done в ячейке элементы форматирования заменяются кнопками Reply (Ответить), Playback (Воспроизведение), Archive (Архивировать), Mute (Выключить звук) и Mark as Read (Отметить как прочитанное) или Mark as Unread (Отметить как непрочитанное). Каждое поле ввода снабжается меткой времени, и можно воспроизвести всю «волну» позже с использованием обычных элементов управления