Ни я, ни она не хотели больше заговаривать о том, что открылось нам той ночью, пусть мы очень хорошо понимали всю важность подобного знака. Что можно было еще сказать? Тень Гидеона опережала его самого. Она нависала над нами в самые солнечные дни и в мягкой темноте ночи. Мы жили в постоянном страхе. Именно поэтому мы, в конце концов, и попросили Богиню о помощи. И мы никуда не ходили в одиночку. Я просыпалась от малейшего шороха, а Теган повсюду брала с собой излюбленный резной посох.
Два дня спустя мы до вечера работали на кухне – готовили кисло-сладкую приправу чатни из остатков зимнего запаса яблок. Дело это было несложное и умиротворяющее, зато результатами нам предстояло наслаждаться несколько месяцев. Когда мы справились, кухня уже настолько пропахла уксусом и специями, что мы решили перебраться в небольшую гостиную в передней части дома. Теган разожгла камин, и мы устроились в потертых, но удобных креслах, потягивая из кружек пастернаковый суп-пюре. Даже в свете пламени я не могла не заметить темные круги под глазами Теган и бледность ее мягкой юной кожи.
– У тебя усталый вид. Давай я подыщу тебе что-нибудь для лучшего сна.
Теган покачала головой.
– Я в порядке.
Алоизиус влез на подлокотник ее кресла и принялся грызть кусочки хлеба, которые его там дожидались.
– Тебе нужно хорошо отдохнуть, если…
– Если нагрянет Гидеон? – Теган уставилась в огонь. – Какое уж тут «если»? Когда Гидеон нагрянет. И я буду готова.
– Мы будем готовы.
– Завтра надо снова окурить все комнаты. Шалфеем и розмарином.
– Как тебе угодно.
– И я подумываю завести собаку.
– Собаку?
– Большую такую. Лучшая охранная система в мире.
Я сделала глоток.
– Не знаю, настолько это понравится Алоизиусу.
– Или даже двух, – продолжила Теган, пропустив мои слова мимо ушей. – Да, лучше парочку, правда?
На меня вдруг будто навалилась тяжесть. Предупреждение, которое нам показали в воде, было предельно ясным. Гидеон в пути, и мы не в силах ему противостоять. Никакие наши планы, заклинания и собаки хоть со всего графства не сумеют его удержать. Гидеон придет за Теган, уже не уверенный, что я способна ее защитить. Я отставила чашку и подалась вперед.
– Знаешь, мне кажется, нам надо изменить планы.
– Изменить?
– Да. Теган, тебе лучше уехать.
Она наконец перевела взгляд на меня.
– Поверить не могу, что тебе такое вообще в голову пришло!
– Ты видела предзнаменование. И ты знаешь, о чем оно говорит.
– Я знаю, что он попытается сделать. Не факт, что он добьется своего.
– Он очень силен. Он помешан на власти и гонится за ней всю свою долгую, темную жизнь. Он не потерпит помех своему стремлению стать искуснее и опаснее любой ведьмы.
– Ты тоже сильна.
– Я даже с помощью сестер