В остром соперничестве с ними Луций Септимий Север показал себя не только победоносным полководцем, но и искусным дипломатом. Сперва ему удалось на время нейтрализовать правителя Британии, Галлии и Испании Клодия Септимия Альбиона, которого он сделал своим коллегой в консульстве, то есть соправителем. Тот, не долго думая, согласился на предложение потенциального врага.
После этого он заключил мир с парфянами, не раз сталкивавшимися с римскими легионами на границах Сирии. После этого Септимий Север выступил в военный поход на Восток с большими силами. Сирийская земля превратилась в театр военных действий, где римские легионы сражались друг с другом, тысячами жизней оплачивая амбиции своих предводителей. Все же войск у римского императора оказалось больше, чем у наместника Сирии, и тот потерпел несколько серьезных поражений. Окончательную победу над Песценнием Нигером Септимий Север одержал в сражении при Иссе.
Император своеобразно распорядился плодами этой победы. Преследовать остатки разгромленного неприятельского войска он поручил своим военачальникам. А сам с главными силами римской армии двинулся на своих союзников – парфян, которые пришли в сильное замешательство от подобного поступка Луция Септимия Севера, который коварно нарушил клятвенное обещание быть верным союзником Парфии. Парфянское войско не смогло устоять против натиска римских легионов. Септимий Север, внезапно обрушившись на парфян во главе многочисленной армии, выгнал их из Аравии и Адиабены и присоединил к Римскому государству всю Месопотамию.
После этого Луций Септимий Север двинул свою армию на северо-запад Малой Азии. Вскоре под ударами римских легионов пала осажденная Византия. Эту победу император одержал в 196 г. Так он довольно быстро расширил владения Древнего Рима на Востоке и тем самым завоевал у своих подданных огромный авторитет.
Оставшийся в Италии Клодий Септимий Альбион довольно скоро убедился в том, что соправителем Рима он является чисто формально. Альбион, бывший неплохим полководцем, заручившись поддержкой своих сторонников, объявил себя римским императором. Луций Септимий Север немедленно прекратил военные действия на Востоке и во главе своей армии поспешил в Италию, чтобы не дать сопернику возможности закрепиться у власти.
Рим в очередной раз разделился на две части. В гражданской войне 90-х гг. н. э. западноевропейские провинции Рима оказались на стороне Клодия Альбиона, признав его императорскую власть. Но и его соперник Луций Септимий Север имел там много сторонников.
В решающем сражении при Лугдуне в 197 г. в центре провинции