– Не слишком ли ты молод, чтобы сидеть за рулем?
– Все так говорят, – сказал Боб, – что же делать, если не успел еще состариться.
Гаишник усмехнулся и пропустил их. Но Боб понял, что его быстро поймают.
Они легли спать в гараже, а утром Боб сказал:
– Если ты хочешь остаться, то придется…
– Что? – спросила Зоя, с интересом рассматривая в утреннем тумане трехэтажный дом и огромную лужайку вокруг.
– Я скажу матери, что ты будешь сторожем вместо Сэра. Только тебе придется переодеться в мужскую одежду.
– А если она спросит, куда делся Сэр?
– Придумаем что-нибудь.
Боб разбудил шофера и попросил его покататься на машине.
Спросонья тот ничего не мог понять.
Но беспокойство, поднявшее Боба в такую рань, передалось и шоферу Камаза. Наконец он понял, что Сэр пропал и надо подучить Боба ездить на машине.
Поехали в лес, где было стрельбище. Летом на нем не стреляли, только зимой.
– Это стрельбище для биатлона? – спросила Зоя.
– Да, – сказал Боб. – И кстати, если кто хочет есть – пожалуйста, – и он показал на пакеты, стоящие сзади.
– А я все думаю, чем это так неизъяснимо пахнет, – засмеялся шофер.
– Как вас звать? – спросила Зоя.
– Зовите меня Николаем, а если хотите – просто Коля.
– Ну может начнем? – спросил Боб.
– Хорошо, – сказал Николай, – я буду есть и показывать, что надо делать. Давай вон на ту горку. Остановишься на середине.
– Вроде уклон слишком большой, – сказал Боб. – Не перевернемся?
– Нет, – сказал Николай. И добавил: – Не должны.
Боб хотел уже затормозить перед самой горкой, но решил, что могут подумать, что он боится. Машина пошла вверх, как будто собиралась сделать мертвую петлю. Боб нажал на тормоз.
– Выключи скорость и отпусти сцепление. Теперь давай опять вперед. Смелее отпускай сцепление!
Машина заглохла.
– Сцепление отпускай, – сказал шофер, – но не забывай нажимать на газ. Сцепление до точки схватывания и одновременно жми на газ.
Несколько раз машина то глохла, то газовала, как бешеная и катилась назад. Наконец у Боба вышло и Форд преодолел горку.
– Можно я тоже попробую? – спросила Зоя.
– Пусть попробует, – сказал Боб, – а то я уже вспотел.
Зоя въехала на гору с третьего раза.
– Я попробую еще? – она выехала на стартовую прямую.
– Ты уже ездила раньше? – спросил Николай.
– Да, – сказала Зоя.
– Тогда понятно, – сказал Боб.
– Когда я была маленькая папа сажал меня на колени и я рулила по полевым дорогам.
– За рулем с самого раннего детства, – пробурчал Боб.
– Попробуй удержать машину на горке, – сказал Николай.
– Как?
– Давай вперед, а там я скажу.
Машина встала на середине годы.
– Теперь