наблюдение к воротам гостиницы «Эксцельсиор». Снабженные словесными портретами филера заняли свои точки наблюдения, кто мог бы заподозрить хоть что-то, глядя на одетых в униформу рабочих, осуществлявших очистку ливневых стоков? Не привлёк внимания и грязный старый нищий, простиравший свою руку ко всем, кто входил или выходил из гостиницы. Пожилая женщины, продающая на парижский манер, правда, не жареные каштаны, а прозаические семечки, тоже не могла вызвать ни малейших подозрений. Вскоре всем филерам незаметно были розданы карандашные наброски возможных преступников, сделанные скетчистами сыскного со слов Алексея Кошкина. Неподалёку, в закрытом брезентом фургоне с надписью «Оптовые доставки писчебумажных и канцелярских товаров» в резерве были ещё несколько агентов, готовых отправиться на осуществление своей работы по первому требованию. Да и три конных экипажа были наготове. Директор департамента хорошо всё продумал. Пока события не выходили за установленное русло. В это время в «Пале-Рояль» готовился один из номеров-люкс. Кошкин обживал номер, расставляя предметы обихода, соответствующие образу жизни молодого и достаточно богатого человека. Перед встречей с хитрым и коварным врагом неплохо было иметь в рукавах несколько козырных тузов. Алексей проверил легко ли выходит из трости клинок. Отличная дамасская сталь клинка, спрятанная внутри легкомысленной трости с чёрным эбеновым пуделем на рукоятке и витым кожаным ремнём в верхней части, якобы, поводком пса, помещённым после набалдашника, превращалась в грозное оружие лёгким нажатияем на неприметную кнопку. Два пистолета системы «Браунинг», укрытые в рукавах, позволяли выпустить шестнадцать пуль за минуту. На столе в углу стоял саквояж, доверху наполненный толстыми колбасками золотых десяток, обёрнутых в обандероленную бумагу. То что это были тщательно сделанные муляжи, можно было определить развернув содержимое, a кто же собирался давать время преступникам на такое исследование? Стрелки часов на брегете Алексея показывали восьмой час. Вот только о гостях не было ни слуху, ни духу. Именно в это время на доклад прибыл один из филеров, осуществлявших наблюдение в районе портовой гостиницы. Из его слов следовало, старик, студент и три лица азиатской национальности, выйдя из холла гостиницы, наняли один из экипажей, принадлежавших сыскной полиции и куда-то отправились. Наблюдение продолжается. Стало ясно – развязка этой жизненной драмы, имеющей определённо криминальный оттенок, приближается. Преступники клюнули на подкинутую им приманку. Вожделенные золотые монеты, имеющие хождение по всему миру, привлекли пристальное внимание грабителей. Около восьми часов в двери гостиницы «Пале-Рояль» степенно вошли трое одетых в чёрное азиатов. Один из них, подойдя к портье, на ломаном русском языке поинтересовался, могут ли они снять три номера люкс. Но нужны им эти номера для проживания не сейчас, а,
