Конечно, я лгал. То есть не лгал, а просто не говорил всей правды. Если эти двое получат дозу вакцины и станут «лояльными», заложенный в вакцину учеными сюрпризик навсегда сделает их наркоманами, чья жизнь будет зависеть от очередной инъекции. Вот только единственной альтернативой была смерть – отпустить их без вакцинации я не мог. Не имел права.
– На иглу нас посадить хотите?
– Это не так – просто страховка. Вроде прививки.
– Не надо мне про прививку! – В Измененной постепенно закипала ярость. – Забыли, с кем имеете дело? Как только вы заговорили про вакцину, мой дар показал мне картину будущего, которая реализуется при этом ветвлении событий. Так не пойдет!
Я пожал плечами, забыв, что моя собеседница не может видеть этого жеста.
– Тогда, боюсь, мы не договоримся.
Голос ее стал холодным, словно дыхание горного ледника.
– Жертвы будут на вашей совести, агент!
– Я сделаю все, чтобы свести их к минимуму.
– У вас не получится.
– Посмотрим.
– Чертов упрямец! – потеряла самообладание она. – Хорошо, у меня есть еще один аргумент, способный вас переубедить. Я видела кое-что связанное с вами. С вашим будущим. Могу вам рассказать.
– Не стоит. Думаю, без этого знания я как-нибудь проживу.
– Вы – да, хотя и не так уж долго. Но вот она через год станет одной из нас.
Мне стало холодно. Настолько, что даже задрожали пальцы обеих рук. Накатившая волна эмоций накрыла меня с головой. За время, прошедшее с Краснотайгинска, я успел уже отвыкнуть от подобного. Если ты один – ты неуязвим, но когда в твоей жизни есть кто-то еще, близкий и дорогой тебе, в защищающей тебя броне появляется брешь. Та самая, через которую тебя поразит смертоносная стрела.
Сквозь окутавший мозг туман до меня донесся голос Измененной:
– Ау, агент! Вы еще здесь? Вам это интересно?
– Да, – хриплым и каким-то чужим голосом произнес я. – Слушаю вас. Очень внимательно.
Интерлюдия 2
Строганова
– Ваше имя?
– Ещенко Григорий Александрович.
– Род занятий до ареста?
– Вольный сталкер.
– Конкретизируйте, пожалуйста.
– Послушайте, дамочка, зачем эти игры? Вам не хуже моего известно, что означают слова «вольный сталкер».
– Во-первых, я вам не дамочка, а товарищ капитан. А во-вторых, если я спрашиваю – значит нужно. Отвечайте без выкрутасов.
– А то срок накинете? – насмешливо прищурился Ещенко.
– Срок не срок, а строгость режима можно увеличить. Итак, чем вы занимались до ареста?
– Работал в Муромской Зоне.
– Подробнее!
– Водил туда туристов-экстремалов. Доставал оттуда различные вещи по заказам с этой стороны Периметра…
– Еще!
Он поколебался.
– Кровь Измененных.
– Тоже