На скалах гнездятся морские птицы. Особенно славится гага. Она выстилает гнездо удивительным пухом. Ветер его не раздует, вода не может смочить. Шубы полярников, комбинезоны летчиков делают на гагачьем пуху. Такой он теплый, такой легкий, что сто-двести граммов на шубу – и не замерзнешь в мороз.
В теплых морях живут черепахи. У морской великанши – кожистой черепахи панцирь будто огромный кухонный котел в полтонны весом. Однако плавает этот «котел» прекрасно, угнаться за черепахою нелегко. Из черепахового мяса варят вкусный суп, из панциря делают красивые прочные гребни…
– Гребни? – переспросил близнец и подмигнул брату. – А ну, Игорь, пошли.
За ними тронулись остальные. Комната опустела. Но я отдыхала недолго.
Больше звонок уже не звонил. Не было смысла ежеминутно отпирать и запирать дверь. Теперь я просто стояла на площадке, и вся лестница гудела, как море, от топота ног и ребячьих голосов.
Передо мной мелькали коралловые бусы. Кто-то ползал по лестнице, собирал рассыпанные искусственные жемчужины. Кто-то размахивал разрезным ножом из моржовой кости.
Алеша стоял возле меня и подсчитывал:
– …восемнадцать, девятнадцать, двадцать…
По лестнице спускался Коля, прижимая к груди аквариум. Но, стремясь обойти малыша, несшего раковину-пепельницу, Коля споткнулся и облил водой из аквариума девочку с муфтой на гагачьем пуху.
– Ничего страшного, – утешал Коля девочку. – Гагачий пух водой не смачивается.
Показался Шурик. Высоко поднимая над головой меховые шлепанцы, он кричал:
– Бабушка сказала, что они из тюленьей шкуры!
И в довершение всего на лестнице появилась незнакомая женщина. Ее беспокойно бегающие глаза остановились на мне:
– Скажите, вы заведуете этой игрой? Умоляю, остановите их, иначе моя шуба погибла!
– Простите, какая шуба? Кого остановить?
– Как – кого? Моих сыновей, близнецов! Они вынули у меня из волос черепаховый гребень.
А сейчас они хотят снять с вешалки шубу. Это не котик, а кролик под котика, но все равно шуба мне дорога!
– Вы бы, Марья Сергеевна, сразу признались, что это не котик, – проворчал Алеша, – и никто бы вашего кролика не трогал. Сами знаем: кролики в море не живут.
– Это все твои проделки! – набросилась на Алешу Марья Сергеевна. – Что ты еще придумаешь? Может, мебель прикажешь выносить?
Я прислушалась. Наверху так грохотало, будто и впрямь из квартиры выносили мебель.
– Алеша, что это за шум?
Алеша пожал плечами:
– Да ничего особенного. Бабушка близнецов спит на диване, ну, и надо проверить: может,