В Китае, чьи 1,4 миллиарда человек населения составляют одну пятую человечества, за 30 с лишним лет стабильного 8-процентного экономического прироста средний доход населения увеличился в среднем в 20 раз и вывел из нищеты около 500 миллионов человек [22]. Китаю можно предъявить много претензий, в том числе из-за того, каким способом он решает свои нынешние экономические проблемы, но нельзя не восхищаться тем, как он решительно порвал со своим нищим прошлым. Это самая успешная история развития в мировой истории. От Китая почти не отстает Индия. С 1990 г. ее экономика также растет почти на 8 % ежегодно, а доля населения, живущего в условиях крайней бедности, сократилась почти вдвое, с >50 % приблизительно до 30 % [23].
Несомненно, самые большие успехи по борьбе с бедностью были сделаны в этих азиатских гигантах, но Африка, несмотря на поздний старт, уверенно их догоняет. С экономической точки зрения 1990-е гг. были для Африки потерянным десятилетием. В Центральной и Южной Африке экономический рост выражался в отрицательных цифрах: –1,1 % на душу населения; The Economist назвал Африку «безнадежным случаем» [24]. Но начиная с 2000-х гг. экономика континента пошла в гору. ВВП начал стабильно расти примерно на 5 % в год, и в нынешнем тысячелетии шесть стран из десяти, сделавших самые крупные экономические успехи, были африканскими [25]. Хотя экономика сорока стран Центральной и Южной Африки по-прежнему испытывает серьезные проблемы, коллективный ВВП региона (1,7 триллиона долларов в 2014 г.) [26] сегодня примерно равен ВВП России и, как ожидается, будет продолжать расти примерно на 4–7 % в год в течение всего следующего десятилетия [27]. Доля крайне бедных граждан в странах Центральной и Южной Африки сократилась с почти 60 % в 1993 г. до <50 % в настоящее время и имеет тенденцию к устойчивому снижению.
В целом сегодня мир стал гораздо богаче и предлагает бедным гораздо больше возможностей и выбора, чем всего лишь четверть века назад.
Во всех слоях общества образование вышло на самый высокий уровень за всю историю
Одним из первых решений, которые люди принимают, когда у них появляется возможность выбора, становится решение потратить больше времени на обучение. Образование одновременно является следствием развития – выбором, который делают люди, имеющие возможность выбирать, – и катализатором дальнейших успехов в сфере здравоохранения