– Ступай, Мери, и проследи, чтобы Беатрис явилась на заседание Совета.
Женщина бесшумно выскользнула из зала и направилась в покои воспитанницы.
Спальня Беатрис была закрыта изнутри на тяжёлый засов. Но для Меридит это не было помехой. Она провела вдоль деревянной поверхности морщинистой рукой и услышала громкий скрежет со стороны комнаты. Брус, служивший засовом, упал на пол, и дубовая дверь медленно открылась. Войдя внутрь, экономка напрягла зрение. Царившая темнота таила горе и отчаяние, которое обожгло сердце доброй женщины. Взглянув в угол комнаты, она собралась с силами и вытянула вперёд руку. Свечи в серебряном канделябре вспыхнули ярким пламенем, выхватив из мрака хрупкую фигуру девушки, сидевшую между сундуками, обхватив колени. Она смотрела на няньку удивительно голубыми глазами, в которых стояли слёзы.
– Не понимаю, Мэри! Зачем тебе эта огромная связка ключей, если все двери в замке ты открываешь одной силой мысли?
Меридит подошла к кровати, взбила подушки и накинула на белоснежные простыни голубое атласное покрывало.
– Для солидности, детка, исключительно для солидности. Это, если хочешь знать, мой отличительный признак, как посох твоего деда или серебряная брошь кузена.
Женщина взяла метлу, которая стояла в углу комнаты и смела осколки стёкол с пола.
– Ты не поранилась, Бетти?
– Нет. Хотя мне жаль стёкла. Абрахам выложил за них целое состояние.
Меридит вздохнула.
– Ты совсем не виновата. Это скорее наша вина. Когда ты была совсем малышкой, и разбойники убили твоих родителей, ты тоже кричала по ночам. Кто же знал, что в последний год перед твоим совершеннолетием, кошмары опять вернутся. Уж не знаю, что думает твой дед, но лично я уверен, что это Драу наводят на тебя морок.
– Но мне уже исполнилось девятнадцать. Я не представляю интереса для Чёрных Друидов. Они уже не могут перевоплотить меня. Так зачем же наводить на меня морок?
Меридит пожала плечами.
– Абрахам искал следы Драу поблизости замка, и даже внутри этих стен. Но никаких признаков злых сил не обнаружил. Он пытался найти ответы в старых книгах, но безуспешно. Вождь считает, что ты сама должна себе помочь, стать дисциплинированной, покладистой, послушной, наконец.
– Я стараюсь, но у меня ничего не выходит.
Женщина села на сундук и принялась расчёсывать длинные серебряные локоны воспитанницы.
– Ты не умеешь держать себя в руках, сердишься по пустякам, обижаешь тех, кто любишь, а это плохо. Вот сейчас тебе стоило бы одеться и позавтракать, а не лить слёзы в углу.
Беатрис затрясла головой.
– Ни за что не спущусь к завтраку. Как я буду смотреть в глаза Абрахаму после того, что натворила?
– Он твой дед, хоть и двоюродный, и любит