За прилавком шустрый, маленький мужичок-продавец, товары отпускает. С кого деньги берёт, кому в кредит записывает. В нарукавниках, со счетами, вежливый такой, обходительный. Хоть работа его нервная, а она всё одно терпение показывает.
Подошел Иван Ильич, о хозяине справился. Мужичок, просиял тут же, как то, уж больно ласково посмотрел и в улыбке лучезарной расплылся:
– Сию минуточку, не извольте, сударь, беспокоиться, – и вышмыгнул в дверь позади себя.
Прошло, верно, не больше минуты, как в лавку вбежал почти, по виду – сам хозяин.
Савельев, невысокого роста, упитанный. Пояс под большим животом даже не виден. Волосы и брода от пышности то ли салом, то ли воском прилизаны. А лицо его хорошее, видно, человек справедливый, но и строгий. В лавку как вошел, глазами поискал, к Петухову, будто всю жизнь знал:
– Что же вы? Иван Ильич стоите, прошу покорно, прошу. Ах, какой гость, какой гость!
– Да я, вроде как осматриваюсь, – улыбнулся Иван.
– Проходите, милости просим, – зазывал Савельев.
Вошли в закрома лавки. Там Петухов, сильно подивился. Таких запасов давно он не видал. Имел дело с торгашами оседлыми, но чтобы столько в загашниках у простого лавочника, это впервые увидал. Понятно сразу, если у хозяина вдруг денег не будет на новые товары, тем, что в закромах, чуть не пару лет торговать можно.
Из лавки вышли на широкий двор. Савельев в дом пригласил.
– Раз уж приехали, с такого далека, от матушки Ольги Филимоновны весточку привезли, как хотите, а без обеда, я вас ну никак не отпущу.
– Да я и не отказываюсь. Мне матушка накрепко приказала, вам своё почтение предать.
Савельев вошел в дом и крикнул так, что во всех сторонах точно, все кто в доме крик его услыхали.
– Марья, Катерина, Василиса – гость у нас! Ну-ка выходите встречать!
После этого крика, в доме что-то началось. Иван Ильич слышал отовсюду шаги, перебежки, но людей не видел. Странно всё показалось. Бегают, а не выходят. Удивился Иван Ильич и хозяину говорит:
– Не выходит ни кто.
– А, это они так балуются. Проходите, в гостиную, – он кивнул служанке, чтобы гостя провела, а сам в комнаты направился, – сейчас всех соберу, кто где.
В гостиной, как у всех. Те же диванчики, тот же стол, образа, да кружево повсюду. Несколько комодов по стенам и на окнах горшки с геранью. Много таких гостиных Иван Ильич повидал, так что теперь все одинаковыми кажутся. С небольшими лишь отличиями.
Вошли в гостиную несколько девиц и в возрасте женщина. За ними Савельев. Встали все в линию, а он принялся их представлять.
– Супружница моя Марфа Васильевна, дочери Василиса, Марья, Катерина.
К каждой подходил Иван и ручку