До XVII века территория между Плющихой и Москвой-рекой называется Дорогомиловым, но к концу столетия вокруг подворья ростовского архиерея образуются слободы. На западной стороне улицы – Благовещенская или Бережковская – принадлежащая ростовскому митрополиту, на восточной – дворцовая Ружейная. О ней напоминает название Ружейного переулка, где жили мастера из Оружейной палаты, а также царский Новый Конюшенный двор, ныне Новоконюшенный переулок.
В 1649 году владения за земляным валом были формально переданы городу, однако большая их часть осталась за прежними собственниками, которые и торговали землей и активно строились. В записках 1790 года с западной стороны Плющихи уже не один владелец – ростовский архиерей, а двое – «разных чинов люди». К 1852 году на западной стороне был уже 31 двор, из них четыре принадлежали чиновникам, два – церкви и ее пономарю, 25 – купцам, три – мещанам и один – «свободному художнику».
Плющиха была маленькой, всего с километр, тихой улицей с деревянными зданиями, более похожей на улицу небольшого провинциального городка. Вот что вспоминает писательница Л. А. Авилова о своем детстве, проведенном здесь в конце XIX века: «Жили мы на Плющихе, очень широкой и тихой улице, по которой рано утром и вечером пастух собирал и гнал стадо на Девичье поле… Пастух играл на рожке и хлопал кнутом так, что этот звук был похож на выстрел. Коровы мычали, ворота хлопали…»4.
У многих москвичей старшего и среднего поколения Плющиха ассоциируется с трогательной мелодрамой Татьяны Лиозновой «Три тополя на Плющихе», которая снималась в 1967 году. В реальности съемки проводились не на Плющихе, а неподалеку от нее, в доме №5 по Ростовской набережной, в известном Доме архитекторов. А у Т. Травника Плющиха ассоциируется с той «малой Родиной», где прошло, «как пролетело» «простое» детство поэта «когда летал я с птицами у неба на краю»:
А на Плющихе тополя всегда в пуху,
Но вот три тополя вы больше не найдете,
И знаешь, я уже другой,
Но все же слышу я порой,
Как мама вечером меня зовет домой…
поёт в своей знаменитой песне Т. Травник «Три желудя на Плющихе», вспоминая свое детство и «уплывая в детство на белом пароходе» своих воспоминаний, поэт видит как «по лопухам к реке идут дорогой вниз два Сани, Коля, Миха, а с ними и Андрей».
С холма левобережья Москва, как на ладони,
Река, вокзал, гостиница и справа Белый дом…
Вид с Мухиной горы на правый берег Москвы-реки. 1979 г.
Слой второй – знаменитые жители Плющихи
По сохранившимся архивным данным плющихинский участок земли московской был средоточием интеллигенции и интеллектуальной