– Вот именно, – сказала Клэр. – И от тяжелой работы никто не умирал, но стоит ли рисковать?
Фрэн достала пластиковые контейнеры и принялась выставлять их на буфете.
– Ты уверен, что хочешь взять Арчи? – спросила мать Тодда. – Клэр говорит, что для него вроде даже есть помещение в самолете.
– Уверен, – ответил мужчина, убирая в шкаф блюдо для индейки. – Но даже будь я не уверен, отдельного помещения для собак в этих самолетиках нет.
– Но вы с Гвен только съехались. Тебе не кажется, что будет разумнее не создавать осложнений? – продолжала спрашивать мать.
Клэр оттирала в раковине последнюю формочку из-под желе.
– Хватит, мама! – вмешалась в беседу Клэр.
Тодд признательно улыбнулся сестре. Он любил мать, но сбить ее с темы, если она ее оседлала, было задачей не из легких.
– В чем дело? – возмутилась Фрэн. – Что я такого сказала?
– Ты лезешь в чужую жизнь. – сказала Клэр.
– Кто лезет в чужую жизнь? Я просто считаю разумным не брать к себе собаку, особенно если Тодд хочет жениться на этой Гвен.
Тодд закатил глаза, а после выразительно посмотрел на Клэр.
– Кто сказал, что мы собираемся пожениться?
– Не надо винить сестру, – сказала Фрэн. – Всем ясно, что ты от Гвен без ума и есть отчего. Не каждый день встретишь такую девушку.
– Согласен, – сказал Тодд. – И тем не менее я был бы признателен за возможность решить этот вопрос самостоятельно.
– Ну, тебе лучше знать, – сказала Фрэн с сомневающимся видом.
– Именно так, – Тодд поцеловал мать в щеку. – И не переживай. Гвен будет в восторге.
На пути в аэропорт Арчи вел себя тихо. Автомобиль лавировал в потоке машин, а пес лежал на заднем сидении, поочередно глядя на людей впереди. Тодд наблюдал за ним в зеркало заднего вида.
– По-моему, Арчи скучает по дядюшке Берти. – сказал Тодд, а Клэр взглянула через плечо.
– С чего ты так решил? – спросила она.
– Не знаю. Он выглядит немного грустным. – ответил Тодд.
– Возможно, его тошнит в машине. Боб говорит, у собак все как у нас.
Тодд придержал язык. Боб был нормальный свояк – обеспечивал семью, любил Клэр и мальчишек, но имел привычку выдавать свое мнение за свершившийся факт и не дай бог с ним не согласиться. Если сестра хочет думать, что Арчи забыл дядюшку Берти, пускай, но Тодд с одного взгляда мог распознать печаль в собачих глазах.
Клэр открыла сумочку и начала рыться в ней.
– Так почему же ты не позвонил Гвен? – спросила сестра.
– Не хотел беспокоить ее на работе, – сказал Тодд.
– Еще есть время все переиграть.
Мужчина покачал головой: «Нет, спасибо».
Ожидая, пока машины вокруг снова придут в движение, Тодд размышлял. Через два дня он сделает предложение Гвен. Если она согласится, то он станет счастливейшим человеком на земле. Если откажется…
– Вижу, ты купил кольцо своей подружке.
Тодд