От всеобщего мнения о вреде и греховности мастурбации общество постепенно переходит к лучшему пониманию этого явления, а специалисты уже говорят о его пользе в определенных случаях. Например, некоторые сексопатологи рекомендуют мастурбацию как одно из средств лечения женской фригидности и нарушения нормального течения оргазма.
Сексологи пытаются объяснить своим пациентам и их женам, что мастурбация вовсе не такой враг семьи, как это думают некоторые люди, более того, «вставляя» в эротические фантазии других женщин, мужчины снижают вероятность реальных измен и сохраняют верность своей жене. Однако многих женщин шокирует мастурбация их мужей. Их беспокоит, не фигурируют ли в этот момент в фантазии мужчины другие женщины. Им трудно допустить мысль, что муж, даже в мыслях, может изменить им с какой-то воображаемой женщиной. Один тридцатипятилетний пациент однажды признался врачу, что, мастурбируя, он воображает себя с двумя женщинами, с совсем молоденькой девушкой или с сотрудницами по работе, в то же время в реальной жизни он является примерным мужем и семьянином. Кроме того, мастурбация позволяет мужчинам делать в сексе то, что они хотят, не беспокоясь о партнерше и ее притязаниях, не напрягаясь. Они могут испытывать оргазм, когда пожелают, а ведь в близости с женщиной мужчина далеко не всегда может себе это позволить, чтобы не обидеть и не оттолкнуть ее. Зачастую, занимаясь любовью, он вынужден, прежде всего, думать о том, как, в первую очередь, доставить наслаждение своей партнерше, а свой оргазм он оставляет «на потом». В этом плане мастурбация позволяет хотя бы на несколько минут побыть беззаботным эгоистом, что уменьшает фрустрацию, неизбежно накапливающуюся в процессе коммуникации между супругами.
Особое положение занимает подростковая мастурбация, которая носит всеобъемлющий характер. Как в свое время с юмором говорил великий русский психиатр Бехтерев, 99 % мужчин в свое время когда-то занимались мастурбацией, а тот единственный процент, который не делал этого ранее, занимается ею в настоящий момент. Западные исследователи фактически подтверждают эту точку зрения. По данным П. Хертофта, между 12-м и 18-м годом в Дании мастурбируют 93 % мальчиков. По данным Ф. Зигуша, Г. Шмидта, к 17 годам мастурбировали 94 % юношей и 53 % девушек ФРГ; «пик» приходится на 13–15 лет, после чего частота мастурбаций снижается, уступая место другим формам полового удовлетворения И. С. Кон отмечает, что подростковая мастурбация служит средством разрядки полового напряжения, вызываемого физиологическими причинами (переполнение семенных пузырьков, механическое раздражение гениталий и т. д.), но, с другой стороны, она стимулируется факторами социальной среды: примером сверстников,