Либо это приглашение существует на самом деле. И единственный способ убедиться в его реальности – съездить по предложенному адресу.
Глава вторая
Консультант
А если окажешься внутри системника, там где «Интел», то перестанешь быть идиотом снаружи?
В магазин «Вега» я приехал с опозданием на пять минут. Заведение оказалось довольно респектабельным – евроинтерьер, приличная техника на стеллажах, хороший выбор комплектующих. С минуту я расхаживал вдоль стеллажей, делая вид, что интересуюсь товаром, а между делом поглядывал на продавцов – в них не было ничего необычного. Молодые ребята, таких увидишь в любом компьютерном магазине. Девушка за кассой откровенно скучала. Наконец я решился.
– У вас есть салфетки для мониторов? – спросил я светловолосого парня, сидевшего за компьютером у входа в торговый зал.
– Конечно. Есть «Мираклин», а есть дефендеровские. Вас какие больше устроят?
– Вообще-то я пришел по электронному письму, – сказал я и идиотски улыбнулся.
– О, как я сразу не понял! – Парень сразу оживился. – Подождите минутку, я сейчас.
Он вышел из зала в боковую дверь. Я уставился на разложенные в витрине наушники, но мои мысли были совсем о другом. Было ясно, что со мной происходит что-то очень странное. Но вот что?
Продавец вернулся буквально через несколько секунд.
– Идите за мной, – предложил он.
Вместе с парнем я вышел в боковую дверь и оказался в складском помещении, до самого потолка уставленном ящиками и коробками с компьютерным железом. Потом мы вошли еще в одну дверь, спустились по лестнице в подвал. Здесь меня уже ждали. Человек средних лет в свитере и джинсах знаком отпустил продавца и с улыбкой сказал:
– Здравствуйте, мой друг. Очень рад, что вы пришли.
– Добрый день, – ответил я без улыбки. – Я пришел, потому что…
– Конечно, вы получили мое сообщение. Наверное, оно вас удивило.
– Не то слово. Хотелось бы услышать объяснения.
– Разумеется. Присаживайтесь, в ногах правды нет.
Я сел на конторский стул, человек сел напротив меня. Пару мгновений мы изучающе друг на друга смотрели.
– Я жду, – не выдержал я.
– Конечно, конечно… Возможно, вас немного удивит то, что я скажу. И даже испугает. Но хочу сразу вас уверить – все, что вы сейчас услышите, не есть плод вашего воображения. Я прекрасно понимаю, о чем вы думаете. Вы беспокоитесь за свое… психическое здоровье. Уверяю вас, вы абсолютно здоровы.
– Я не понимаю.
– Сейчас поймете. Я знаю, что вы любите поиграть в… одну очень популярную игру.
– Ну и что?
– Я – Консультант. Моя работа заключается в изучении тех, кого вы называете геймерами. Нам очень интересна мотивация геймеров, степень их перевоплощения в игре, развитие их личности. Вы же не будете отрицать, что это интересно?
– Кому