Эл прошла мимо компании, не обратив на них никакого внимания. Ей навстречу вышла Настасья Филипповна, которая несла поднос с кофе и апельсиновым соком.
– Здравствуйте, девушка! С чем пожаловали? – на ходу спросила официантка Эл.
– Мне бы попить – негромко ответила Эл.
Настасья Филипповна ловко поставила перед компанией напитки, и направилась к Эл.
– Алкоголь не отпускаем.
– Да мне минеральной воды, с газом. Это отпускаете?
– Воду принесу, но надо присесть за столик, такие наши правила. Выбирайте.
– Из этих двух? – Эл ухмыльнулась. Ей хотелось поскорее закончить разговор и уединиться. Только теперь она заметила, что компания за соседним столиком, с интересом за ними наблюдает. Сяду за дальний, – сказала Эл и направилась к дальнему столику. Она села ко всем спиной. Настасья Филипповна, вытерла стол, и со словами «Ожидайте», удалилась.
– Что дальше? – Эл смотрела вдаль, на желтые поля подсолнухов, бескрайним ковром, расстилавшиеся вокруг. – Куда дальше? Куда ты побредешь теперь?
Не заставив себя долго ждать, Настасья Филипповна, принесла Эл запотевший стакан с газировкой.
– Держи, – сказала официантка и поставила стакан на стол.
– Спасибо, сколько я должна за воду?
– Как везде, пятьдесят рублей, – Настасья Филипповна с сочувствием смотрела на Эл.
Эл достала из своей «почтальонской» сумки кошелек и расплатилась. Она пила холодную воду, и ей становилось лучше.
Настасья Филипповна продолжала стоять, озабоченно глядя на Эл.
– Что-то не так? – спросила она официантку.
– Нет, все нормально, – ответила Настасья Филипповна, продолжая стоять рядом с Эл, которая решила воспользоваться этим обстоятельством:
– Простите, а не подскажите, где мы?
– Э, как тебя угораздило… – Настасья Филипповна озабоченно смотрела на Эл. – Мы – рядом с Павловском, да ты ж не знаешь этих мест. Сама-то откуда, скажешь?
– Из Москвы.
– А куда направляешься?
– К морю, – неожиданно для себя ответила Эл.
Эврика! Ну, конечно, море! Вот та стихия, которая всегда действует на Эл, как живительная сила. Вот тот безотказный способ, который может помочь ей и теперь. Теперь, когда она находиться на очередном перепутье своей жизни, когда нужно решать, куда повернуть дальше, куда и зачем. Море поможет. Теперь, когда Эл поняла, чего она хочет, ей оставалось только решить, как осуществить свою идею. Деньги у нее есть, немного, но есть. Документы есть. Поездом? Но где, как? Автостоп проще, но страшновато и придется общаться, а говорить Эл сейчас, ну совсем, ни с кем не хотела. И еще Эл хотела спать. Жаркий летний день, бессонная пьяная ночь, яркое солнце, тенистый навес из виноградника, холодная минералка сделали свое дело. Эл клонило в сон.
– Одна?
– Теперь да. Еще вчера была не одна, когда из Москвы уезжала. Не думаю, что Вам это, действительно интересно.
– Не в интересе дело,