Пару раз моргнув, я рассмеялась. Мой отец вел себя как любой другой студент с моего курса! Совсем как юный мальчишка, который получил в подарок то, о чем страстно мечтал.
Впрочем, так оно и было.
– Видела? Неужели он был в ангарах?
– Да, все эти годы, он жил на территории академии. Мой лилар.
– Кто?! Папа, только не говори, что это тот зверь из пятой клетки сектора «А».
Меня передернуло от отвращения.
– Лилар, – гордо повторил отец. – Он имеет три ипостаси. С третьей ты знакома. Она призвана для сохранения жизненной силы. Вторая – это полубоевая трансформация, он становится похожим…
Отец призадумался, подбирая нужное слово.
– На огромную бабочку, – широко улыбнулся он. – Правда, очень зубастую.
Я одним махом выпила остывший чай. Вот это новость. Фу, какая гадость в стражах у отца!
– А боевая? – сглатывая, спросила его.
– О, она потрясающая, но тебе лучше бы ее не видеть, – хмыкнул отец. – Зрелище не для слабонервных, хотя ты крепкая девочка…
– Верю, не рассказывай.
Мы переглянулись и рассмеялись. Как же невероятно легко и тепло рядом с отцом! Я даже не помнила его улыбающимся. А сегодня он словно светится изнутри.
– К сожалению, Хейли, время вышло, мне уже нужно идти, – виновато, поднимаясь из-за стола, прошептал отец. – Но мы обязательно еще увидимся.
Он не дал мне встать следом. Сам подошел вплотную и оставил нежный поцелуй на моем лбу.
– Девочка моя, ничего не бойся и ни о чем не волнуйся, – дал последние наставления отец, не прекращая улыбаться.
– Хорошо, – пообещала я и проводила взглядом его спину.
У двери отец остановился и резко обернулся.
– И помни, Хейли, ты очень желанный и любимый ребенок! Твой отец очень любит тебя!
Произнеся это, он смахнул слезинку и поспешно вышел из комнаты. Я же застыла на месте.
Ждала ли я когда-нибудь этих слов? Нет. Мне хватило и того, что отец признал меня и помнит обо мне, беспокоится. Но… он любит меня! Как мне не хватало этого раньше! Откуда он узнал, что я всегда думала, что нежеланный ребенок?
Сегодня он снял тяжелую ношу с моего сердца. Я понимаю, что мама никогда не примет меня и знаю причины. Но мне хватит того, что отец любит меня.
Смахивая слезы счастья, я прошла в спальню, чтобы взять чистую одежду, а затем вернулась в гостиную. И только сейчас заметила небольшую коробочку, оставленную отцом на стуле.
То, что она предназначалась мне, я даже не сомневалась. Видимо, папа не решился вручить мне ее лично. Я с трепетом открыла подарок.
– Не может быть! – охнула и чуть не опустилась на пол.
– Еще один артефакт рода Сизери, – монотонно возвестил Асгар, проявляясь за моей спиной.
Глава третья
– Почему? – все еще пребывая в шоке, выдохнула я. – Зачем он отдал мне его?
Я не могла заставить себя взять в руки драгоценность.
– Обручальное кольцо мамы, почему