– А этот? – взволнованно спросила Лейла. – Ты его просто так отпустишь?
– Я пошлю его к Корли как предупреждение, – уточнил Ломакс, улыбаясь. – Не в виде трупа, а так, немного пощипанным…
– Я бы могла помочь пощипать, – предложила блондинка.
– Ну конечно. Почему бы и нет? – согласился он.
В этот момент в дверь внезапно постучали. Ломакс раздосадованно нахмурился.
– Оставь меня в покое, я занят! – крикнул он.
– Это я, Ломакс, Джулиус Керн. Хочу с тобой поговорить.
Даже через закрытую дверь был слышен металлический тембр голоса. Дверь резко открылась. На пороге появился человек, как будто сошедший с рекламы модного журнала: около сорока лет, высокий и стройный, весь его внешний вид свидетельствовал о врожденной привычке властвовать. Густые черные волосы были коротко подстрижены. В карих глазах читалось хладнокровие и мужество. Его лицо можно было бы назвать красивым, если бы не белесый шрам, который придавал ему выражение постоянной усмешки.
– Я занят, Джулиус, – пробормотал Ломакс. – Не могли бы мы встретиться в другое время?
– В другое время? – произнес вошедший тем самым металлическим голосом, который так легко проникал через преграды. Он посмотрел на свои платиновые часы с толстым браслетом и угрожающе улыбнулся.
Было ясно, что Ломакс не любит этого человека.
– В другое время? – повторил вошедший. – Если Джулиус Керн заявляет, что нам нужно поговорить, ты должен слушать, Фрэнк. Это не так уж и сложно.
– Да, я знаю, – невнятно пробормотал Ломакс. – Это… – Он указал на меня пистолетом. – Я очень сейчас занят, ты же видишь.
Керн ногой захлопнул дверь.
– Мне не хотелось бы выглядеть человеком, с которым нельзя договориться, Фрэнк.
Тусклый взгляд медленно стал раздевать Лейлу. Щеки ее покраснели, в глазах появился испуг.
– Тогда постарайся побыстрее избавиться от этого типа, а я пока поразвлекаюсь с девчонкой, подходит?
– Нет! – закричала Лейла.
– В чем дело, малышка? – спросил Керн, адресуя ей улыбку. – Ведь ты выступаешь в кабаке, не так ли? Ты сейчас как раз в форме и…
– Хорошо, Джулиус, – глухо произнес Ломакс. – В конце концов, это дело может подождать… О чем ты хотел со мной поговорить?
– Я получил ответ из Италии, – объявил Керн спокойно. – Патрон приказал тебе выкручиваться.
– Что… Он!.. – Лицо Ломакса исказилось. – Он не может со мной так поступить, Джулиус. Я ничего не получал… Он это знает хорошо.
– Патрон сказал, что он сделал все, о чем ты его просил, и теперь твоя очередь. Ты можешь относиться к этому как хочешь, но его слово не изменится.
– Он не смеет так со мной поступать, – повторил Ломакс. – Я не могу, ты слышишь, Джулиус!
– У тебя такая громадная пасть, Фрэнк, – бросил Керн, не прекращая улыбаться. –