А этот Ангел был какой-то неправильный. Ни в одном из сотен сверкающих великолепием миров не нашел он занятия себе по душе. Любой ангел, какой бы важной не была его работа, – всего лишь винтик в огромном и сложном механизме мироздания. А наш Ангел винтиком быть не хотел.
Хотелось ему совсем другого: самому творить и созидать. Больше всего он хотел рисовать. Он рисовал синие горы, огненные закаты, заснеженные пустыни; рисовал россыпи звезд и узоры галактик. Но никто не мог увидеть его картины, потому что не было у него ни кистей, ни красок, и рисовал он не на холсте, а в своем воображении. Одной лишь силой мысли творил он все свои картины.
Ангел завидовал людям. Там, на земле, были кисти и краски, там он смог бы рисовать по-настоящему. Поэтому он решил спуститься на землю и стать человеком.
Прослышав об этом, другие ангелы разволновались и расшумелись:
– Это неслыханно! Как можно променять небо на земную жизнь? Все это великолепие, всю эту красоту, эти сияющие высоты? Ты хочешь стать человеком! Че-ло-ве-ком! Ты хоть представляешь, каково это – быть втиснутым в человеческое тело? Все равно что дать себя связать, скрутить, посадить в тесную темную клетку. Ты перестанешь видеть мир из конца в конец, ты перестанешь светиться, ты, в конце концов, забудешь, кто ты есть!
Так говорили ангелы. Но Ангел ничего не желал слышать. Он твердил одно:
– Ну и пусть! Зато я смогу рисовать.
Тогда другие ангелы махнули рукой и сказали:
– Поступай, как знаешь!
И вот Ангел собрался с духом и ринулся вниз. Миг спустя на земле родился младенец.
Ребенок, в теле которого родился Ангел, был особенным. Его маме врачи так и сказали: ваш ребенок особенный.
– Но что это значит? – спросила мама.
– Это значит, что он никогда не будет таким, как другие дети. И вам придется очень трудно. Нужен ли вам такой ребенок?
Женщина рассердилась и сказала:
– Каким бы он ни был, это мой ребенок, и я люблю его, и ни за что его не оставлю!
Ей и правда пришлось трудно. Когда другие дети учились ходить, ее ребенок с трудом учился ползать. Когда другие дети уже вовсю говорили и читали, он едва мог выговорить пару слов. Когда другие дети бежали в школу, играли в мяч, катались на велосипедах – он сидел в инвалидной коляске и учился подносить ложку ко рту.
Но он был очень добрым и ласковым ребенком. Мама не уставала повторять: «Ну и что, что ты не похож на других детей? Для меня ты все равно самый умный, самый добрый, самый лучший из всех детей на свете. Ты – мой ангел!»
А еще он любил рисовать. Его руки были слишком неловкими, чтобы держать кисть, поэтому он рисовал прямо пальцами: макал их в краску и водил ими по бумаге. И на бумаге возникали красочные переливы и причудливые образы.
В их дом приходили люди. Они подолгу разглядывали необычные рисунки, и каждый видел в них что-то свое.
– Посмотрите на это яркое пятно на синем фоне: оно похоже летящую комету!
– Какие удивительные разноцветные узоры, словно сказочные цветы!
– А вот эта фигура, смотрите, она словно из белого огня! Наверное, это ангел!
Каждому, кто видел эти рисунки, казалось, что он угадывает в них что-то очень знакомое и понятное только ему одному. Кто-то смеялся от беспричинной радости; кто-то плакал и сам не мог объяснить, отчего ему вдруг стало грустно.
Так случилось, что земная жизнь Ангела была недолгой. Вскоре он вернулся обратно на свою небесную родину.
– Ну, и чего ты достиг? – с усмешкой спросили его ангелы. – Это же просто мазня, непонятные детские каракули. И стоило ради этого спускаться на землю?
Ангел и сам теперь видел, как несовершенны его земные рисунки, нарисованные неуклюжей детской рукой.
– Может быть, отсюда они и кажутся нелепыми каракулями, – отвечал Ангел. – Но для людей это напоминание о чем-то важном, о чем они забыли. Они дарят людям надежду. Глядя на мои рисунки, люди радуются и удивляются, и вспоминают что-то давно забытое и очень важное.
Иногда он поглядывал вниз, на землю, и видел там женщину, которая была его мамой. Если мама грустила, то он украдкой спускался и клал руки ей на плечи. И тогда ей становилось тепло и спокойно на душе.
Порой она перебирала его рисунки, и взгляд ее невольно устремлялся в небо, как будто она догадывалась, что он наблюдает за ней.
И он ни о чем не жалел.
Чему радуется облако
Жила на свете девочка, которая разучилась радоваться. Вот как это случилось. Проснулась она однажды и подумала: вот и новый день настал. Этот день пройдет, и наступит следующий. И так далее: день за днем, год за годом,