– Что это? – полюбопытствовал Егор, вдыхая аромат мясного блюда.
– Это пити, суп ленкоранский.
– В кувшине, я надеюсь, вино?
– В кувшине вода колодезная.
– Нет, так не пойдет, – категорически заявил Егор. – А выпить за встречу?
– Я не пью, – сказал Али, – вот уже три месяца.
– Так и я не пью, ровно с тех пор. У Хасана припасы кончились через три недели после твоего отъезда. Ты думаешь, почему я с острова бежал?
– Я думал, меня захотел увидеть.
– Так это взаимосвязано. Можно сказать, это одно и то же. Когда я выпью, я обязательно должен поговорить с тобой. Если я выпил, а тебя нет рядом, то лучше и не пить. Короче говоря, если я сейчас не выпью, то я за себя не ручаюсь. Давай, организуй чего-нибудь. Или мне самому сбегать. Где тут у вас – «за углом»?
– Давай поедим, пока не остыло, – предложил Али, – потом продолжим эту тему.
– Ладно, – согласился Егор, он куражился только для виду.
Когда с едой было покончено, по знаку Али пришел разносчик и унес поднос.
– Ну, как, – поинтересовался Али, – понравилось?
– В жизни не ел вкусней супа, – согласился Егор, – но как насчет вина?
– Возьми себя в руки – укоризненно сказал Али, – на работе пить нельзя. Все- таки ты среди мусульман находишься.
– Так, закрывай лавочку, – сказал Егор, – сам же говоришь, клиентов нет. Чего зря сидеть. Пойдем, отметим встречу.
В этот момент в дверь постучали.
– Входите, открыто, – крикнул Али, но поскольку посетитель продолжал стучать, он встал и открыл дверь. В проеме стояла женщина в длинном черном балахоне. Головной убор полностью закрывал лицо.
– Прошу вас, входите, – пригласил Али.
Посетительница кивнула и вступила внутрь.
– Прошу, садитесь, – предложил Али.
– Нет, спасибо, я постою. Я хотела спросить. Это верно, что вы консультируете и оказываете помощь в наследственных делах.
Женский голос был неожиданно юн.
– Это верно. Что у вас случилось? – спросил Али.
– Сколько вы берете за работу?
– Это зависит от самого дела.
– Сложность в том, что у меня нет денег, совсем.
– Зачем же вы пришли сюда?
– Мне просто больше некуда пойти. Простите.
После небольшой паузы, женщина повернулась, чтобы уйти.
Али тяжело вздохнул и посмотрел на Егорку. Тот пожал плечами.
– Ладно, сестрица изложи свое дело, – остановил посетительницу Али, – консультация бесплатно. Может, я найду решение.
– Кто из вас мударрис Али? – спросила женщина.
Али отозвался.
– Я бы хотела говорить только с вами, – заявила посетительница.
– Этот человек мой товарищ, ты можешь говорить без опаски. То, что ты скажешь, останется только между нами. Но, если у тебя деликатное дело и ты настаиваешь на этом, то я попрошу его выйти.
– Пусть останется, если