– Заходите по очереди, – пригласил Али.
Пропустив первого посетителя вперед, он привлек внимание пекаря из соседней лавки и крикнул ему:
– Халил, ты говорил, что у тебя есть смышленый племянник.
– Очень смышленый, господин факих, читать, писать умеет. Вот он. Эй, оглан.
Из-за спины пекаря выглянул мальчик, испачканный угольной сажей.
– Пусть умоется и зайдет ко мне, – сказал Али.
– Хочешь взять помощника, – озабоченно спросил Егор, – а как же я? Не справился?
– Нет, ты слишком любишь выпить. Шучу, ты мой компаньон, а нам нужен секретарь-порученец. Такого богатыря негоже гонять по пустякам.
В этот день они ушли с работы поздно вечером. Так же было и на следующий день, и всю следующую неделю. Али проводил консультации, составлял исковые заявления, каждый день бывал в суде. В четверг Егорка спросил:
– А выходные нам полагаются?
– У мусульман выходной день – пятница, – ответил Али.
– Значит, завтра – выходной. Это хорошо. Что мы будем делать?
– Пойдем в баню. Завтра мужской день.
– Отлично. А сегодня?
– Сегодня я иду в суд. Слушается дело Сакины. У тебя есть какие-то пожелания?
– Вообще-то я хочу сходить на охоту, – сказал Егор. – Я слышал здесь в горах много диких кабанов. Только на первый раз надо взять проводника, чтобы не заблудиться. Я тут поговорил с одним, кто диких уток продает. Он согласен показать кабанью тропу. Спрашиваю, почему сам не бьешь? Говорит, Аллах не дозволяет свинину есть. Но какая же это свинья. Она только с виду свинья, кабан – это дикий зверь. Пойдешь со мной?
– Может быть.
– Это опасно.
– Тогда пойду.
– Значит, завтра на охоту.
– А как же хамам?
– Утром охота, вечером – баня.
– Ладно, – согласился Али, – только я стрелять не буду. Компанию составлю, на страже постою.
– Тогда я пойду, договорюсь с охотником.
– Хорошо, иди. А я пойду в суд.
– Оглан, – сказал Али мальчику секретарю, – ты все слышал?
– Да.
– Как тебя зовут?
– Муса.
– Сиди здесь и принимай посетителей. Егор скоро вернется.
– Советник, что-то вы к нам зачастили, – сказал судья.
Это можно было расценить, как некоторое расположение. Али только что с ним поздоровался, но судья не ответил. Он вообще не отвечал на приветствия, чтобы его не заподозрили в симпатии к кому-либо. Этот судья был приверженцем старой школы и принципов судейства. Жил отшельником, дома никого не принимал в полном соответствии с нормами судейской этики. В годы учения в медресе Табриза Али слышал предание о том, что первые мусульманские судьи не могли быть назначены просто по своему желанию. Из жителей правитель выбирал самого достойного, высоконравственного человека. И делал ему предложение стать судьей. Если этот человек соглашался, под различным предлогом его кандидатуру отклоняли. Если он отказывался от судейства, ему предлагали через некоторое время второй раз. Если он вновь отказывался,