Королева красоты молча кивнула, затем пояснила:
– Пёрышник зависит от статуса пёрышка: чем выше статус, тем больше пёрышник.
На Каню с Лямкой никто не обращал внимания. Перышки, находившиеся на улице, были заняты своими делами: кто-то выгуливал детей, кто-то занимался уборкой своего двора, стройная девушка-перо взбивала подушки, двое мальчишек-пёрышек гоняли пуховой мяч.
– Нам по главной улице, вон к тому пёрышнику, – Королева красоты указала глазами на самую большую подушку.
Мимо прошествовало немного потрёпанное, сутулое перо в очках, с портфелем под мышкой. Все перья, находившиеся в руке у Кани, почтительно потупили взор.
– Это наш Перо Перович, профессор, он преподаёт «Историю куриного двора» в нашем курятнике. Я с ним знакома не понаслышке: он раз в месяц с попутным ветром к нам прилетает.
– А как же возвращается назад? – поинтересовалась Каня.
– По-разному, в основном с помощью дедушки. Но в какие переплёты Перо Перович только не попадал! И всегда выходил, как говорится, сухим из воды. Однажды его унесло ветром в другую деревню, так он вернулся назад на машине: зацепился за подножку и прибыл. А сколько раз возвращался с помощью животных: то корове между копыт залезет, то на конской телеге приедет; собаки и кошки возвращали его домой сотни раз!
– Поэтому такой потрёпанный, – пробурчала Лямка.
Во время рассказа Королевы красоты она озиралась по сторонам, что-то вынюхивала, искала глазами, кого бы облаять, но не нашла никого стоящего, и, распушив хвост веером, бежала впереди Кани.
Наши герои не заметили, как подошли к графскому пёрышнику. Вот тут-то всё и началось: выскочили стражники и облепили Каню и Лямку так, что те не могли пошевелиться. Каня выронила пёрышки и они, выстроившись в одну линию, стояли молча, ожидая своей участи. Вышел граф Петушиный Хвост.
– Как вы здесь оказались, и кто вы такие? Как вас пропустила в поселение стража? – засыпал он вопросами присутствующих.
Подала голос Королева красоты:
– Каня и Лямка решили нас сопроводить в поселение, и мы обрадовались такой возможности…
Граф рассердился:
– Вас сегодня никто не ждал! Вы должны были прибыть завтра в дедушкиной повозке. А сегодня я даже не знаю, где вас разместить, поскольку расселением занимается лично графиня Петушиная Грудка, а она сегодня на приёме в поместье у дворянина Крылышкина… А этих – в темницу! – указывая на Каню с Лямкой, продолжал граф. – До особого разбирательства. Никто не должен знать место, где находится наше поселение.
– А новичков, пёрышек, необходимо временно определить, пока не вернётся графиня, – обратился к одному из стражников граф, – мы в беде своих не бросаем.
– Как здесь темно и страшно, – заныла Лямка, оказавшись в темнице. – Надо вызывать подмогу, самим нам не выбраться: смотри, какая решетка на двери.
Каня отозвалась:
– Да как же мы кого-то