К весне 2006 года работа была завершена, а в начале августа того же года состоялись испытания доработанного и улучшенного прототипа американского производства. Группа местных ученых и прибывшее из Штатов руководство вышли в море. Прототип опустили под воду… Через минут двадцать всем, даже координатору проекта, стало ясно, что день потрачен зря, и гораздо лучше было бы провести его на пляже.
– Хреново, Гриша? – Нефедов подошел к бывшему коллеге, а ныне представителю «центральной усадьбы». Тот нервно грыз антенну спутникового телефона, не решаясь набрать номер. Не требовалось оптического прицела, чтобы разглядеть тучи, сгущающиеся над головой этого эффективного менеджера.
– И не говори, обосрались мы с собой, Сеня, – тоскливо молвил тот, перекрестился и принялся набирать номер.
– Мы с тобой? – хихикнул тот. Все, блин, как раньше: руководство отважно принимает на себя ответственность за победы и щедро делится ею же в случае поражений. – Лично я пока еще нет.
– Что ты хочешь этим сказать?
И Арсений в двух словах объяснил, что конкретно.
Еще через сорок минут под воду ушел второй, корявенький с виду образец, а уже через час обозначился полный и безоговорочный триумф. Так и хочется рассказать о громовом «Ура!», бросании в воздух чепчиков и хоровом исполнении гимна понятно какой державы. Ничего этого, однако, не произошло. Присутствующие просто обалдели, вернее, о…ли, есть такое слово в «великом и могучем», точно описывающее состояние крайнего удивления, переходящего в массовую потерю всяческого сознания.
– Какие мы с тобой молодцы! – заорал, немного придя в себя, менеджер Гриша и полез целоваться. – С меня поляна, – добавил он, доставая телефон и набирая номер, при этом отрывисто бросил: – Извини, старик, у меня конфиденциальный разговор. Прикажи поднять изделие.
– Рад бы, да не получится.
– Это еще почему? – Палец замер на клавиатуре. – Ты что, хочешь оставить его рыбкам?
– Потому, – посмотрел на свои старенькие именные «Командирские» Нефедов, – что пять минут назад изделие самоуничтожилось.
– Ладно, иди, потом поговорим.
Гриша позвонил куда надо. Кто надо, такой же, как и он, ни хрена в науке не понимающий эффективный менеджер, внимательно выслушал его, молвил: «Дас ист фантастиш» и распорядился доставить в Штаты образец и всю документацию.
– А как быть с тем, кто его разрабатывал? – поинтересовался Гриша, не забыв добавить: – Под моим личным руководством.
– На ваше усмотрение.
– Вообще-то он – не командный игрок.
– Тогда вопрос закрыт. – И абонент отключился.
Порозовевший улыбающийся Гриша подошел к бывшему коллеге и от полноты чувств хлопнул его по плечу:
– Молодец!