Когда счётчик достиг нуля, раздался щелчок и внутри устройства что-то разбилось. Затем из верхней части прибора поднялась тонкая струйка пара. В конференц-зале образовался лёгкий туман, как будто все собравшиеся сидели не в офисе, а в парной. Затем туман рассеялся, оставив после себя лишь небольшие капли влаги на лицах и руках собравшихся мужчин, полированной столешнице и обивке кресел. Одежда присутствующих слегка намокла.
Герхард нервно рассмеялся и протёр лоб.
– Видите? – сказал он. – Идеальный распылитель, даже в условиях замкнутого пространства.
Юрген кивнул:
– Да, очень хорошо. Произведение инженерного искусства. Именно то, что мне нужно.
– Ваше техническое задание было очень подробным, Питер, – произнёс Рудольф. – И, позвольте добавить, мои инженеры отлично поработали.
– Верно, моё задание было очень подробным, – согласился Юрген. Его одетая в перчатку рука покоилась на крышке прибора. – Вы в точности воссоздали устройство. Но я просил изготовить первую сотню приборов в течение трёх недель.
– Как я уже объяснил, – ответил Рудольф, – наш подрядчик в Аугсбурге нас подвёл…
– И вы не смогли найти альтернативу.
– Китай…
– С трёхмесячной задержкой!
– Это очень прискорбно… – начал было Рудольф.
Но Юрген прервал его:
– Безусловно. Для вас. Я не люблю, когда меня подводят. Всю свою карьеру я строю по принципу «Не дай себя подвести».
– Я уверен, мы можем… – снова попытался что-то сказать Рудольф, но его опять перебили.
– Вы можете умереть, – бесстрастно произнёс Юрген. Он посмотрел на свои часы. Очень дорогие часы. – Через две минуты.
– Что, простите? – в недоумении спросил Рудольф.
Юрген открыл крышку устройства, достал оттуда треснувшую пустую зелёную колбу и убрал обратно в футляр.
– Патоген сейчас уже полностью заполнил комнату. Какая-то часть наверняка улетучилась вовне, но загрязнение будет незначительным. Патоген действует через контакт с кожей. Учитывая вашу близость к источнику распыления и площадь контакта, я дам вам не больше двух минут, – Юрген достал красную колбу. – Разумеется, есть и противоядие. Если распылять его в аналогичной манере через равные промежутки времени, можно помешать активации патогена и сохранить жизнь заражённым жертвам. Собственно говоря, именно так мы и предполагаем с ним бороться.
Взвесив красную колбу на ладони, он посмотрел на Рудольфа:
– Но вам лекарство не положено.
– Патоген? – в замешательстве переспросил Рудольф. – Патоген?
– Это что, шутка? – Герхард тоже ничего не понимал.
– Да, патоген. HE616, – объяснил Юрген. – Получен лабораторным путём. Я назвал его «Дыхание».
– Это же абсурд! – воскликнул Рудольф. Он потянулся к телефону, чтобы вызвать охрану, но Франц решительно положил руку на трубку. Один из коллег Рудольфа бросился к двери, но Кирилл преградил ему путь и