– Вам, мой господин, удача также не помешает! – сверкнул глазами Ларентранс. – Как я слышал, флотилия Шенка огромна…
– Да, мой друг… грустно улыбнулся Джоэвин. – Но если ты справишься с возложенной на тебя нелегкой миссией, то Лига в одночасье сможет перетянуть чашу весов на свою сторону!
Спустя некоторое время конный отряд, состоявший из вооруженных до зубов эльфов и людей, устремился в погоню за преступником Тайроном-Тенью…
Гимзи очнулся от того, что кто-то надавил ему на болевую точку за ухом. Гном тут же вскочил на ноги и непонимающе осмотрелся. Вокруг – лишь массивные очертания древесных великанов, окутанных ночной мглой. Рядом горел небольшой костер, на котором поджаривалось какое-то животное. К ближайшему дереву была привязана пегая кобыла, которая лениво щипала траву меж древесных корней. А прямо перед ним, добродушно улыбаясь, стоял тот самый человек, которого он поутру принял за жалкого старика. Воспоминания мощной лавиной прорвали дурман, окутавший разум низкорослого воина. Ноги его подкосились, и Гимзи, упав на колени, освободил свой желудок.
– Уж слишком ты шустр, мой бородатый друг! – усмехнулся загадочный незнакомец и протянул гному платок – вытереть губы. – После такого удара я не советовал бы тебе совершать резких движений. По крайней мере – первое время… Стрела самого Джоэвина – штука сугубо опасная.
Гимзи взял платок и, оттерев усы и бороду от наполовину переваренного завтрака, враждебно взглянул на человека.
– Во всем виноват ты, проклятый колдун. Если бы я не повстречал тебя на берегу, то сейчас…
– То сейчас ты, подобно смирной овце, караулил бы своих командиров. А в недалеком будущем вышел бы на битву с могучей армией Шенка и вполне возможно – погиб в роковой битве, – спокойно ответил маг.
– Шенк не напал на нас?! – изумленно спросил гном.
– Керруш не идиот, чтобы с моря атаковать хорошо укрепленные бастионы и артиллерийские батареи! – криво усмехнулся странный человек. – Хорошо, что и у Джоэвина хватило ума не вступать в бой с армадой противника. Флотилия преспокойно вошла в бухту, и ее корабли пристали к берегу восточнее расположения Лиги. Вообще-то Джоэвин – парень неплохой, но… эльфийская высокомерность его когда-нибудь погубит.
– А как ты обо всем этом узнал?! – воскликнул Гимзи. – Как мы вообще здесь оказались? Кто ты такой?! Откуда свалился на мою голову?!
– Вопросы сыплются из тебя словно из маленького ребенка, – усмехнулся маг. – Позволь узнать последнее, что ты помнишь из сегодняшнего утра?
– Ну-у, – неуверенно протянул гном, – наверное то, что Великий Джоэвин назвал тебя предателем и вором… А я тогда подумал, что и мне пришел конец…
– Ты был недалек от правды. От так называемого конца тебя отделяли лишь два обстоятельства: крепость твоего шлема и моя магия. Вкратце: ты получил шикарный удар в лоб, навсегда испортивший корыто,